La medicina lleva años extrayendo sustancias de plantas, semillas u hongos pero ¿qué ocurre cuando una sustancia en concreto solo se encuentra en una planta en peligro de extinción? Un equipo de científicos ha dado con una ingeniosa forma de replicarla. La planta de la que estamos hablando es la manzana de mayo del Himalaya…
La idea de un procesador basado en ADN en lugar de en silicio suena a ciencia ficción, y de momento lo sigue siendo, pero hoy se ha dado un paso importante en esa dirección. Un grupo de investigadores ha logrado crear el primer interruptor doble de ADN, un paso necesario para crear puertas lógicas basadas…
Parpadea y te lo habrás perdido. En los apenas cuatro segundos que dura el GIF a continuación, este diminuto brazo robótico selecciona una mosca de la fruta de entre varios ejemplares de este insecto y se la lleva tan rápida como delicadamente. Ni siquiera la mosca parece ser consciente de lo que ha ocurrido. El…
La genética tiene algunas particularidades interesantes. Reducida a su mínima expresión, no deja de ser una simple fórmula matemática, eso implica que cuanto más retrocedemos en el tiempo, más se amplía el espectro de posibles antepasados. Si retrocedemos lo suficiente, podemos encontrar alguno famoso, como Carlomagno. Una manera simple de explicarlo, como apuntan en The…
Desde un punto de vista genético y biológico, el sexo masculino es prescindible. Es incapaz por sí mismo de prolongar la especie y lo único que hacen es aportar su propio cromosoma, el Y. Eso es una mala noticia para unos cuantos, pero ahora la ciencia tiene algo más claro por qué (por suerte, supongo)…
Los radiólogos del Hospital Naval de San Diego han recibido a un paciente bastante inusual: el cráneo de un mamut columbino de medio millón de años y 140 kilos de peso. La curiosa imagen es la consecuencia de una investigación del Museo de Historia Natural de la ciudad para entender mejor cómo eran los mamuts.…
De 20 días a solo 5 horas. Es la gran reducción de tiempo en la identificación de secuencias de ADN que ha conseguido lograr un investigador y que abre la puerta a identificar enfermedades (y tratarlas) con mayor rapidez y precisión. El algoritmo ya se ha incluido en el programa de software libre PLINK, el…
Un grupo de científicos chinos ha conseguido modificar, de manera activa y dirigida, una parte del genoma de embriones humanos, algo que no sólo no se había hecho nunca hasta ahora sino que abre la puerta a toda una serie de consecuencias, tanto científicas como morales y éticas. Durante los últimos años, las herramientas que…
Los mamut lanudos se extinguieron hace 10.000 años, pero algunos restos de estos animales se han hallado en tan buen estado de conservación que la idea de resucitar estos mamíferos es menos ficción de lo que parece. George Church es profesor de genética en Harvard. Él y su equipo han dado un paso importante para…
Los tomates tienen una particularidad que no tienen otras hortalizas: necesitan dormir. En otras palabras, necesitan ciclos de luz y oscuridad para poder desarrollarse. Si reciben luz constantemente, sus hojas comienzan a presentar manchas amarillas y mueren. Un grupo de científicos cree haber hallado la clave para desarrollar tomates que nunca duermen. El que los…
La semana que viene, la empresa británica Oxitec comenzará a criar millones de mosquitos genéticamente modificados en Campinas, Brasil, para luego soltarlos. Suena al comienzo de una película de terror, pero es por una buena causa (o eso dicen). Los mosquitos servirán para controlar el dengue en las regiones rurales del país. El dengue es…
La extraña y un poco inquietante instalación que veis sobre estas líneas es, en esencia, una jeringuilla, solo que su tamaño es microscópico. Se trata de un nanodispositivo creado por investigadores de la Universidad de Brigham, en Utah, Estados Unidos. Su objetivo es inyectar ADN en las células, y hará la vida mucho más fácil…
Canas en el pelo, pérdida de memoria, arrugas, descalcificación de los huesos… Tarde o temprano (si somos afortunados) todos y cada uno de nosotros envejecemos. La ciencia explica que no existe una auténtica razón evolutiva para envejecer, así que ¿por qué lo hacemos? El proceso de envejecimiento Los investigadores no se ponen de acuerdo sobre…
Sabemos dónde hemos nacido, y generalmente también sabemos el lugar de nacimiento de nuestros padres y abuelos pero, a medida que nos remontamos cientos de años, nuestro origen se vuelve más difuso. Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado una técnica que localiza el lugar exacto del que vienen nuestros genes con hasta 1.000 años…
Ya lo describen como un gran avance en el campo de investigación en torno a las células madre. Investigadores del Centro de Tecnología Celular Avanzada de Marlborough, en Estados Unidos, aseguran haber logrado por primera vez lo que se conoce como clonación terapéutica de células adultas. El procedimiento, descrito en la revista Cell Stem Cell,…
Investigadores han descubierto una extraña mutación genética en dos hermanos que los hace inmunes a una gran variedad de infecciones virales. Su caso, reportado ahora en un estudio en el New England Journal of Medicine, podría servir para conocer mejor cómo reacciona nuestro cuerpo ante los virus y, eventualmente, desarrollar medicamentos más efectivos. La mutación…
Hasta ahora, las muestras de ADN permitían averiguar algunas cosas sobre las personas, como su color de pelo o de ojos, o su pertenencia a un grupo étnico concreto. En muy poco tiempo, esta material genético permitirá, directamente, conocer sus caras. Científicos de la Universidad Estatal de Pennsylvania han dado con una técnica que reconstruye…
Una cosa es un gusano, y otra muy distinta un ser humano, pero por algo se empieza. Científicos del Instituto Buck de Estudios sobre el Envejecimiento han logrado multiplicar por cinco la esperanza de vida de un gusano mediante manipulación genética. El procedimiento empleado por los investigadores afecta a dos genes tradicionalmente asociados al envejecimiento:…
Es un hallazgo histórico cuyas conclusiones prometen cambiar muchas de lo que conocemos sobre la evolución humana. Palentólogos y científicos internacionales han secuenciado el ADN de restos fósiles de huesos humanos encontrados en el yacimiento de Atapuerca, España. Los restos datan de hace 400.000 años y han logrado secuenciar su ADN casi al completo. Se…
La facultad de regenerar heridas en cuestión de minutos, o incluso de que nos vuelvan a crecer miembros amputados era, hasta ahora, terreno de la ciencia ficción. Científicos de la Escuela Médica de Harvard han localizado por primera vez un gen cuya función permite precisamente eso: una regeneración de tejidos acelerada en seres humanos. El…
