Titán, la luna más grande de Saturno, está alejándose del planeta a una velocidad 100 veces mayor que lo que creíamos. Este descubrimiento podría cambiar completamente lo que sabíamos sobre Saturno y sobre el origen de sus satélites naturales. Titán, la única luna con atmósfera que hay en nuestro sistema solar, se aleja de Saturno…
Nuestro planeta recientemente adoptó una mini luna que es aproximadamente del tamaño de un automóvil, aunque los astrónomos aún no están seguros de si se trata de un asteroide o un objeto artificial. Un observatorio en Hawái ahora nos brinda una imagen más clara de la nueva e intrigante compañera celestial de la Tierra. La…
Un estudio de la periferia de Saturno ha llevado al descubrimiento de 20 lunas nuevas. Saturno cuenta ahora con 82 satélites naturales conocidos, la mayor cantidad de satélites de cualquier planeta en el sistema solar, superando a las 79 lunas conocidas de Júpiter. Siempre es especial que los astrónomos detecten lunas nuevas, pero este descubrimiento…
Hay algo sublime en ver eclipses solares desde la superficie de otro planeta, como estos capturados por el rover Curiosity de la NASA. Marte tiene dos lunas pequeñas de formas extrañas. Fobos es la más grande con 27 km de ancho, mientras que Deimos tiene solo 14,5 km de diámetro. Usando su Mastcam, Curiosity fotografió…
En 2014, el hijo de la astrofísica Juna Kollmeier le hizo a esta una pregunta que ha terminado iniciando un debate científico interesante: ¿Las lunas tienen lunas? A día de hoy, lo único que sabemos con seguridad es que nunca hemos visto una… un momento… ¿Cómo llamaríamos a una luna de una luna? Aunque resulte…
Tal vez conozcas una de las características más peculiares de Urano: el planeta gira de costado y sus lunas orbitan en ese mismo plano o sentido. Nuevas pruebas dan más fuerza a la teoría de que Urano sufrió una colisión gigantesca, lo que resultó en su orientación inclinada y quizás también explica algunos de los…
Utilizando los datos obtenidos por la sonda espacial Cassini de la NASA, científicos han detectado restos de moléculas orgánicas complejas que se filtran desde el océano cubierto de hielo de Encélado, otra señal de que esta intrigante luna de Saturno tiene todo lo necesario para sustentar la vida. Si la vida existe en algún otro…
En 1995 descubrimos Belerofonte, el primer exoplaneta conocido. 22 años más tarde ya tenemos localizados más de 4000 (gracias, en buena parte, a los datos del telescopio espacial Kepler). Pero ¿qué hay de las lunas? Los satélites abundan en nuestro sistema y aún no hemos encontrado ninguno más allá de Plutón. Siempre hemos dado por…
La misión Cassini se acerca a su fin, 20 años después del lanzamiento de la sonda. Cassini terminará su aventura desintegrándose en la atmósfera de Saturno mientras continúa deleitándonos con fotos como estas, tomadas a menos de 25.000 kilómetros de una extraña luna de Saturno llamada Pan. En la mitología griega, Pan es el dios…
Recientemente, mientras miraba por la ventana del autobús, caí en la cuenta por diezmilésima vez en la pequeña banda de puntos negros de diferente diámetro que bordea la ventanilla. ¿Para qué sirven? Me pregunté una vez más. Solo que esta vez llamé a un fabricante de automóviles. Para dar con una respuesta definitiva acudí a…
Sabemos que están ahí, porque son lo único que explican las alteraciones gravitatorias, pero no podemos verlas. Todo parece indicar que Urano tiene dos nuevas lunas, pero son tan pequeñas y oscuras que la sonda Voyager 2 las pasó por alto cuando visitó el planeta en 1986. El posible descubrimiento corre a cargo de Rob…
Hasta ahora sabíamos que había dos lunas de Saturno que albergan océanos en su interior: Titán y Encélado. A ese grupo acaba de unirse una de las lunas más alejadas del gigante gaseoso: Dione. A este paso va a ser raro el cuerpo celeste del Sistema Solar que no oculte un océano. Los indicios de…
Si hay un lugar en el sistema solar donde querremos buscar vida extraterrestre, se llama Europa y es una de las lunas de Júpiter. Sabíamos que existe un enorme océano líquido bajo la superficie del satélite, pero ahora hemos detectado géiseres de agua que nos facilitarán llegar hasta él. “Hoy presentamos nuevas pruebas recogidas por…
En enero de 2006, la sonda New Horizons partió hacia lo desconocido. En julio de 2015 llegó a Plutón y envió unas fotos alucinantes del planeta enano y sus satélites. Caronte, la luna más grande, nos sorprendió por sus enormes cráteres y cañones, y nos intrigó por esa misteriosa mancha roja que tiene ahí arriba.…
Nuestro vecino planeta rojo está lleno de misterios que todavía poco a poco los científicos y astrónomos han ido revelando. El último tiene que ver con la formación de sus lunas Fobos y Deimos, que según un estudio se debería a una colisión de gran magnitud que ocurrió hace miles de millones de años. Estas…
Si vivieras en Nix o en Hydra nunca sabrías si el sol va a salir por el este o por el oeste. De hecho es probable que algunos días ni siquiera llegara a amanecer. Ese es solo un ejemplo de completo caos en el que se mueven las cinco lunas de Plutón, un caos que…
El pasado día 14 de octubre, la sonda Cassini que explora Saturno ha pasado a solo 1.839 kilómetros de Encélado. En el camino nos ha dejado unas preciosas imágenes de esta misteriosa luna, las más cercanas que hemos visto hasta ahora. Por las fotos que teníamos hasta ahora en baja resolución, los astrónomos esperaban una…
Desde que la sonda New Horizons realizara su breve pero histórico paso por la órbita de Plutón, nuestro vecino más lejano en el Sistema Solar, nos está permitiendo conocer los detalles y el aspecto de este planeta y sus satélites naturales. Esta vez es el turno de Estigia, la luna más pequeña de Plutón, de…
Ío es una de las lunas de Júpiter que descubrió Galileo Galilei en 1610. Tiene más de 400 volcanes activos, lo que lo convierte en el objeto con más actividad volcánica del Sistema Solar. Las erupciones de lava pueden llegar hasta los 400 kilómetros de altura, como vemos en el GIF. Pero había algo que…
En 1994, el geólogo Robert Craddock del Instituto Smithsonian en Washington, presentó la hipótesis de que las lunas de Marte eran el resultado de una singular y enorme colisión no muy diferente de la que originó nuestra propia luna. La comunidad científica lo ridiculizó. Años después, un nuevo estudio demuestra que Craddock quizá estaba en…
