La NASA acaba de anunciar la siguiente fase de Launch America, su plan para crear una nueva flota de lanzaderas y cápsulas que pongan a sus astronautas en órbita. Boeing y SpaceX serán las compañías privadas finalistas que competirán por gestionar esa flota de «taxis» espaciales. En esencia, los 6.800 millones de dólares del proyecto…
Pronto, los astronautas que van y vienen a la Estación Espacial Internacional o a otras misiones en órbita lo harán en transportes construidos y gestionados por empresas privadas. Hay tres compañías que compiten por adjudicarse los «taxis» orbitales: Boeing, Sierra Nevada Corp, y SpaceX, de Elon Musk. El candidato definitivo podría darse a conocer hoy…
Si creías que astrónomos y científicos tenían todo controlado respecto a los miles de asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, piensa dos veces. Un nuevo informe ha destapado las carencias de uno de los principales programas de la NASA para predecir y protegernos de posibles impactos de asteroides. Se trata del programa NEO y, según…
El enorme telescopio espacial James Webb, actualmente en construcción, será el instrumento de observación más potente del mundo y también uno de los más secretos. Acaba de conocerse que su director tendrá que estar autorizado por la administración de Estados Unidos para manejar asuntos de alto secreto. La NASA acaba de hacer pública la oferta…
La NASA acaba de presentar la que, según la agencia, es la estructura de soldadura de naves espaciales más grande del planeta. La gigantesca herramienta servirá para comenzar a ensamblar el cohete Space Launch System o SLS, que será el que propulse las futuras misiones a Marte y a otros planetas del Sistema Solar. La…
Se llama Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI) y es el más reciente instrumento de investigación de la NASA con el que se dotará a la Estación Espacial Internacional. El GEDI es un potente emisor láser tipo LIDAR, pero su objetivo no es destruir nada, sino estudiar la orografía tridimensional de las masas de bosque del…
La NASA prueba el obturador del próximo gran telescopio espacial. En la imagen, ingenieros de la agencia prueban el obturador del telescopio espacial James Webb, llamado a ser el sucesor del Hubble. El nuevo telescopio tiene previsto su lanzamiento en 2018. Su rango cercano al espectro infrarrojo y su sistema de micro obturadores le permitirá…
Si el futuro que nos espera es un cielo plagado de drones de todo tipo, repartidores, de vigilancia, de ocio… tal vez sea buena idea empezar a pensar cómo gestionar ese tráfico aéreo igual que ya se gestionan los vuelos comerciales o el tráfico terrestre. Eso es justo lo que está intentando la NASA. Según…
La foto de arriba parece de otro planeta, pero no, se trata de una imagen tomada en el Tíbet el pasado Abril por el fotógrafo Jeff Dai y de la que se hace ahora eco la NASA porque explica muy bien un fenómeno conocido como luminiscencia nocturna (airglow, en inglés). ¿Qué es exactamente? La luminiscencia…
Lo que ves arriba es la representación artística de un enorme choque de asteroides captado por el telescopio espacial Spitzer. El año pasado el telescopio captó una aumento inusual de polvo alrededor de una estrella. El análisis de los datos, publicado ahora por la NASA y Science, concluye que el fenómeno se debe a un…
La roca marciana que parece un fósil de hueso. El rover Mars Curiosity ha captado de nuevo una imagen que encantará a los conspiranoicos: un roca en la superficie de Marte que parece un hueso. Tal vez para evitar la avalancha de teorías rocambolescas, la NASA ya avisa: no, en Marte probablemente nunca existieron organismos…
Tras 27 años de su prohibición, la NASA ha encontrado aún en la atmósfera grandes cantidades de un compuesto químico que destruye la capa de ozono. Este compuesto, el tetracloruro de carbono (CCl4), se usó de forma intensiva en múltiples de productos, desde extintores a líquidos refrigerantes pasando por pesticidas. Prohibido en el Protocolo de…
El pasado Lunes los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) Alexander Skvortsov y Oleg Artemyev realizaron un paseo espacial de más de 5 horas para, entre otras cosas, poner en órbita un pequeño satélite. Oleg Artemyev ha publicado ahora unas espectaculares imágenes del momento. La foto de arriba muestra a Oleg Artemyev en el…
Esta extraña aeronave es el pionero de los aviones eléctricos. Ingenieros de la NASA en el Centro de Investigación Langley, en Estados Unidos, trabajan con diferentes prototipos de aeronave con un único objetivo: crear un sistema de propulsión eléctrico para aviones que sea capaz de moverse verticalmente como un helicóptero, y de volar como un…
Los paneles solares son una forma excelente de obtener energía en el espacio. Sin embargo, para obtenerla es preciso disponer de enormes superficies que no son nada prácticas para viajar. La solución ideal sería encontrar un sistema para plegar y desplegar esas superficies. La NASA se está inspirando en el arte japonés del origami para…
La NASA probó el pasado Junio su platillo LDSD (Desacelerador Supersónico de Baja Densidad), pensado para enviar suministros a Marte en el futuro o incluso un nuevo rover. La misión fue un éxito, pero ahora podemos verla por completo en un espectacular vídeo en alta definición. El JPL, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de…
El nuevo Rover 2020 que explorará Marte está muy bien, pero la NASA gestiona muchos otros proyectos, algunos tan futuristas que no se espera que se hagan realidad hasta dentro de bastantes años. Estos son los cinco más recientes, y van desde telescopios que usan arcoíris como lentes, hasta micro-robots exploradores de asteroides. Los proyectos…
Dice la leyenda que cuando los astronautas de la misión Apolo 11 Armstrong, Aldrin, y Collins regresaron a nuestro planeta tras visitar la Luna, lo primero que tuvieron que hacer es rellenar los correspondientes papeles de aduanas para poder entrar en Estados Unidos. El único problema es que esta historia no es más que leyenda…
La NASA finalmente lo ha admitido. Un nuevo tipo de propulsor desarrollado durante la última década por el científico británico Roger Shawyer, calificado hasta ahora de «imposible», realmente funciona. Este propulsor, llamado EmDrive, es capaz de generar impulso sin necesidad de material propulsor, solo transformado energía eléctrica, algo que se creía imposible por contradecir la…
El Curiosity Rover pronto tendrá un compañero con el que explorar la superficie de Marte. La NASA acaba de presentar oficialmente su instrumental de a bordo, y su objetivo es un poco diferente del Curiosity. Este nuevo vehículo está equipado con sensores específicos para buscar rastros de vida en el planeta rojo. El nuevo rover…
