La NASA ya está centrando toda su atención en su próximo telescopio: el Telescopio espacial Nancy Grace Roman. Ayer, la NASA anunció que SpaceX será la encargada de lanzar el telescopio, que despegará en octubre de 2026.
Con el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb, la NASA nos ha recordado sus continuos esfuerzos por conseguir imágenes increíbles y desentrañar los misterios del espacio. De ahí que la administración se está preparando para su próximo gran telescopio, conocido como Telescopio espacial Nancy Grace Roman, y la NASA está un paso más cerca de hacerlo despegar. La agencia espacial anunció ayer que ha firmado un contrato con SpaceX para que la compañía californiana se encargue del lanzamiento. Más concretamente, el contrato estipula que el telescopio se lanzará a bordo de un cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, y que tendrá un coste de 255 millones de dólares.
“La misión Roman proporcionará una capacidad única para mapear grandes regiones del cielo con exquisito detalle. Observará millones de galaxias y las usará para determinar cómo ha evolucionado nuestro universo a lo largo del tiempo cósmico”, nos contaba por correo electrónico una de las científicas del proyecto Roman, Julie McEnry. “El telescopio también podrá monitorizar cientos de millones de estrellas varias veces cada hora, usando esas observaciones para encontrar miles de nuevos exoplanetas. Podremos estudiar muchos objetos cósmicos en nuestros innovadores estudios, tanto los que ya conocemos como, lo que es más emocionante aun, que aún no se han descubierto”.
El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman se llamó originalmente Telescopio de Infrarrojos de Campo Amplio (también conocido como WFIRST), y los planes para construir este observatorio comenzaron a principios de 2012. El telescopio contará con un espejo de 2,4 metros de ancho para obtener imágenes de algunas de las partes más misteriosas de nuestro universo. El Instrumento de Campo Amplio del telescopio, una cámara de infrarrojo cercano, y el Instrumento Coronagráfico, que puede bloquear parte de la luz directa de una estrella, ayudarán al telescopio en sus objetivos científicos de estudiar la energía y la materia oscura, así como a obtener imágenes de exoplanetas.
El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman es una emocionante suma al arsenal de la NASA y sin duda no tardará en emocionarnos con sus hallazgos.