El 24 de abril de 1990 salía lanzado al espacio el telescopio Hubble, a bordo del transbordador espacial Discovery de la NASA. Ahora, para celebrar su 30 aniversario, las agencias espaciales han publicado una imagen impresionante que incluye dos nebulosas a más de 163.000 años luz de nuestra galaxia.
El Hubble, fabricado por la NASA en conjunto con la ESA, es el único telescopio hasta ahora que ha sido diseñado para recibir mantenimiento en el espacio por parte de astronautas, lo que sin duda ha ayudado a prolongar su vida útil. Y es que tras cinco misiones de servicio de mantenimiento, el Hubble ha logrado prestar tres décadas de servicio, y aunque se supone que su sucesor, el telescopio espacial James Webb, debería ser lanzado en el año 2021, se espera que el Hubble siga en órbita hasta al menos 2030.
La preciosa imagen publicada por las agencias espaciales y bautizada como “Arrecife cósmico”, muestra a un par de nebulosas ubicadas en una galaxia a 163.000 años luz de distancia de la Vía Láctea. La nebulosa roja, conocida como NGC 2014, cuenta en su interior con estrellas jóvenes de al menos 10 veces el tamaño de nuestro Sol. Por otro lado, la nebulosa azul, conocida como NGC 2020, fue formada gracias a la expulsión de gas de una estrella unas 200.000 veces más grande y luminosa que nuestro Sol.
Según la ESA, aunque las nebulosas parecieran estar separadas, en realidad forman parte de un complejo de estrellas masivo. Y sin duda la imagen tiene potencial para ser tu próximo fondo de pantalla. [vía NASA / ESA]