No todos los días se encuentra un sistema de planetas donde al menos tres mundos son potencialmente habitables. Pero, puestos a ilusionarnos con la posibilidad de encontrar vida extraterrestre, qué menos que dejarnos vivir engañados unos meses, como pasó con Proxima b. ¡Malditos científicos! Pues eso. Mes y medio después de anunciarse el descubrimiento de…
El espacio está lleno de objetos peligrosos. Los agujeros negros son probablemente los más populares en el imaginario colectivo, pero hay otro tipo de astros que rivaliza en peligrosidad. Se trata de las estrellas de neutrones. ¿Qué pasaría si de repente aparecieras lo bastante cerca de una de ellas? Huelga decir que la experiencia te…
El descubrimiento de Próxima b fue anunciado como una de las noticias del siglo, pero el exoplaneta más cercano a la Tierra podría ser menos habitable de lo que nos gustaría, según una nueva investigación de la NASA. Un estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters sugiere que los cuerpos que orbitan en la zona…
En febrero del año pasado supimos con certeza que Einstein tenía razón: el espacio-tiempo se curva cuando ocurren fenómenos muy energéticos, y sus arrugas llegan a la Tierra en forma de ondas gravitacionales. Detectarlas fue una proeza de la ciencia y la ingeniería y ahora podemos ver cómo ocurrió. New Scientist acaba de estrenar en…
Si alguien dijera que la Tierra es plana lo tacharían de ignorante, pero la cosa cambia cuando analizamos el universo. Existe una conjetura que asegura que todo lo que conocemos puede explicarse como un holograma contenido en solo dos dimensiones. Un nuevo modelo da peso a esa teoría. La idea de que el todo el…
Una de las pocas cosas seguras que sabemos sobre el Universo es que se expande. Esa expansión se produce a un ritmo determinado que se mide mediante un valor llamado Constante de Hubble. Pese a su nombre, la cifra de la constante de Hubble es cualquier cosa menos constante. La Sociedad Española de Astronomía explica…
Puede que el espacio sea un lugar silencioso en lo que concierne al sonido, pero la cosa cambia mucho si hablamos de señales de radio. Los pulsos rápidos de radio (FRB) llevan décadas fascinando a los astrónomos. Por primera vez han logrado localizar el origen de un grupo de ellos. Se calcula que cada día…
Solo dos mujeres han ganado el Premio Nobel de Física desde 1901: Marie Curie y Maria Goeppert Mayer. Durante décadas ha habido otro nombre femenino en las quinielas: Vera Rubin. Pero la astrónoma, que hizo posible demostrar la existencia de la materia oscura, murió ayer sin su merecido reconocimiento. Nacida en Filadelfia en 1928, Vera…
Cuando la sonda New Horizons llegó a Plutón y nos mandó sus primeras imágenes en alta definición, medio Internet cayó rendido ante lo que parecía ser un corazón en la superficie de nuestro planeta enano favorito. Un año después, los científicos tienen una explicación sobre cómo se formó. El corazón es conocido oficialmente como región…
En la mitología y las leyendas populares, la Luna suele representarse como una diosa femenina, pálida y hermosa. Sin embargo, el nacimiento del único satélite natural de nuestro planeta estuvo marcado por la violencia: un impacto tan salvaje que pulverizó la mayor parte de una joven Tierra. A mediados de los 70, dos grupos independientes…
Actualmente, la búsqueda de vida extraterrestre se reduce fundamentalmente a rastrear planetas que se mueven en una zona habitable que permita temperaturas suaves y la existencia de agua líquida. Un astrobiólogo acaba de publicar un estudio en el que propone que busquemos algo un poco más exótico: planetas transformados de manera artificial en estrellas. El…
En otoño el pasado año, el telescopio espacial Kepler encontró una estrella con un comportamiento realmente extraño. Su brillo titilaba de forma aleatoria, como si varios objetos de diferente tamaño pasaran por delante de ella. Cuánto más estudian los astrónomos el fenómeno, menos explicación tiene. ahora, un nuevo estudio confirma que su brillo general también…
Una de los mayores obsesiones del ser humano es encontrar pruebas de vida extraterrestre y zanjar así, de una vez por todas, la molesta pregunta de si estamos solos o no en el Universo. Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Harvard ha elaborado una interesante hipótesis que explica por qué no hemos encontrado…
Tenemos toneladas de residuos nucleares que seguirán siendo peligrosos durante decenas de miles de años. ¿Por qué no nos deshacemos de ellos lanzándolos al Sol en un cohete? No es una idea nueva, pero es mucho más difícil de lo que podríamos pensar. En primer lugar: se trata de basura radiactiva, hay que tener mucho…
La nueva constante de Hubble es de 73,2 km/s por megapársec. En otras palabras, la distancia entre nuestra galaxia y otros objetos astronómicos se multiplicará por dos en los próximos 9.800 millones de años. El universo se expande; se expande a una velocidad bastante mayor de la que creíamos. ¿Cuánto es “bastante”? De un 5…
En marzo de 2012, un aficionado a la astronomía descubrió una nube descomunal que se elevaba hasta 250 kilómetros sobre la superficie de Marte. Tres años después, un grupo de astrónomos profesionales confirmó la existencia de la gigantesca masa brillante, pero su origen continuó siendo un misterio. En un análisis publicado por la revista Nature…
“¿Mataron los cometas a los dinosaurios?”, preguntaba una portada de la revista Time en 1985. Los astrofísicos Daniel Whitmire y John Matese habían vinculado por primera vez las extinciones masivas de la Tierra con el Planeta X, el hipotético noveno planeta del sistema solar que llevamos buscando más de cien años. La posibilidad de que…
En la madrugada del 14 de septiembre de 2015, los observatorios del LIGO escucharon por primera vez las ondas gravitacionales que predijo Einstein justo cien años atrás. Procedían del choque de dos agujeros negros, a 1.300 millones de años luz de la Tierra. Así es como suena nuestra primera onda gravitacional: La persona que habla,…
Desde el principio de los tiempos hemos observado el universo a través de la luz. Casi todo lo que sabemos de él proviene de las ondas electromagnéticas, captadas a través de los telescopios que ven más allá de nuestros ojos. Imagina que encontrásemos otro tipo de ondas para estudiar el cosmos. Ese día ha llegado.…
Aunque Philae no despierta (y es probable que ya no lo consiga), la Agencia Espacial Europea sigue dándonos titulares increíbles de nuestro primer viaje a un cometa. Hoy, gracias a las imágenes de la sonda Rosetta, podemos confirmar que hay cantidades significativas de agua helada en el cometa 67P. Hasta ahora sólo se habían encontrado…
