Acaban de descubrir un agujero negro realmente grande. ¿Cómo de grande? Entre los agujeros negros cuyas masas podemos inferir directamente en función del movimiento de las estrellas de sus galaxias anfitrionas, es el más grande. Tiene 40.000 millones de veces la masa del Sol. Es decir, alrededor del 2,5% de la masa de toda la…
La NASA anunciará en unos días el lugar elegido para recoger muestras del asteroide 101955 Bennu. La sonda OSIRIS-REx se acercará a la superficie del asteroide y desplegará un brazo robótico para hacerse con hasta 2 kg de material que traerá de regreso a la Tierra. A diferencia de las misiones japonesas de 2005 y…
A diferencia de muchos otros fenómenos naturales, como por ejemplo los terremotos, es posible predecir si un asteroide o meteorito va a colisionar con la Tierra. Es por esto que la ESA ha diseñado una nueva propuesta para desviar asteroides que podrían poner en riesgo a la vida en nuestro planeta, y ahora ha recibido…
Las columnas de polvo que se forman en Marte cuando hay tormenta no son cualquier cosa. Pueden alcanzar una altitud de más de 70 kilómetros. Según un nuevo estudio, estas columnas han sido el ascensor natural por el que escapó todo el agua del planeta vecino. En la Tierra, las tormentas son fenómenos muy localizados,…
En Marte hay nubes, y este nuevo modelo computarizado revela cómo luce su movimiento y el paso de las estaciones en nuestro vecino planeta rojo, creado mediante el uso de una serie de supercompetadoras, lo que nos ofrece una vista extremadamente detallada del proceso natural. El modelo climático ha sido creado por un grupo de…
Si el Sol midiera un centímetro de diámetro, Mercurio estaría a un paso de distancia y la Tierra a dos pasos y medio. Aléjate trece pasos, y obtendrás la distancia a Júpiter. Aléjate setenta y seis pasos, y estarás en Neptuno. ¿Cómo se ve la estrella desde los mundos que nos rodean? Más o menos…
Los astrónomos siguen en pie de guerra contra Elon Musk y sus satélites. Ahora, una pareja de investigadores ha denunciado en Twitter que la pequeña constelación Starlink arruinó varias exposiciones capturadas con el telescopio Blanco del Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, en Chile. “Estoy en shock”, escribió la astrónoma Clarae Martínez-Vázquez. “Una gran cantidad de…
De todo el sistema solar, hay dos lugares donde es más probable que exista o haya existido vida, además de la Tierra: uno es Marte y el otro es Europa, la más pequeña de las cuatro lunas de Júpiter descubiertas en 1610 por Galileo Galilei. La nave espacial Voyager tomó hace 40 años las primeras…
Los mundos potencialmente habitables para el ser humano copan toda la atención en la búsqueda de nuevos exoplanetas, pero la realidad es que la mayor parte de objetos que descubrimos son mundos hostiles para la vida tal y como la conocemos, y algunos son especialmente siniestros. La propia NASA ha elaborado dos fascinantes listas de…
El universo es tan grande que es imposible que seamos la única especie inteligente ahí fuera, ¿verdad? Y sin embargo aún no hemos hallado pruebas de otras civilizaciones aparte de la nuestra. Una nueva teoría esgrime la biología evolutiva para responder a esa paradoja, y no es una respuesta agradable. Se calcula que solo en…
Parece algún tipo de virus o bacteria maligno, o quizá la semilla de una planta exótica. Lo que está claro es que su aspecto es decididamente orgánico. Sin embargo, lo que ves no es animal ni vegetal. Es el remanente impreso en 3D de una supernova tan potente que su brillo fue visible a simple…
Encélado, la sexta luna más grande de Saturno, tiene todo lo necesario para alberga vida en el océano de agua líquida que bulle bajo su superficie. La NASA acaba de confirmarlo publicando el hallazgo de moléculas orgánicas solubles en agua en las muestras que la sonda Cassini tomó en 2008. ¿Cómo que 2008? No, no…
Algunas de las rocas más distantes de nuestro Sistema Solar actúan de una manera que sugiere que hay algún objeto masivo que no hemos podido ver. ¿Un planeta? Tal vez. Pero, ¿por qué no podría ser un pequeño agujero negro? Ese es el escenario que describen un par de científicos en un nuevo estudio. Por…
La Sonda Mars InSight de la NASA acaba de descubrir algo inesperado sobre Marte. El planeta emite extraños pulsos electromagnéticos que duran hasta dos horas durante la noche marciana. Los pulsos en sí no son tan extraños en astronomía. Lo raro es que solo ocurran por la noche. El descubrimiento acaba de hacerlo público el…
Los astrónomos llevan años empeñados en buscar una explicación a la misteriosa estrella de Tabby, a ser posible una explicación que no implique extraterrestres construyendo cosas. Irónicamente, la última explicación “razonable” se basa en un objeto que tampoco sabemos con seguridad si existe. Probablemente a estas alturas ya hayas oído hablar de la estrella de…
Las estrellas de neutrones son uno de los objetos más misteriosos del universo. Sabemos que nacen cuando una estrella masiva colapsa, y que rivalizan en densidad con los agujeros negros, pero no sabemos qué tamaño pueden alcanzar. Una nueva estrella de este tipo acaba de batir todos los récords. Esa estrella se llama MSP J0740+6620,…
Vantablack, el material que en 2014 se estableció como el material más negro del mundo, ya es algo del pasado. Ingenieros del Massachusetts Institute of Technology (MIT) afirman que han desarrollado un material que es 10 veces más oscuro que cualquier material en existencia. En un blog publicado sobre el hallazgo, el MIT comenta que…
Los ganadores del Insight Investment Astronomy Photographer of the Year 2019 han sido anunciados ya. La cosecha de este año trae imágenes impresionantes, desde auroras boreales y manchas solares hasta galaxias y nebulosas, junto con una imagen de un eclipse lunar diferente a todo lo que hemos visto antes. Esta es la undécima edición del…
Un astrónomo aficionado puede haber detectado un objeto de fuera de nuestro sistema solar, según un anuncio del Minor Planet Center. Los astrónomos vieron el primer objeto interestelar conocido, llamado Oumuamua, en 2017. Su órbita hiperbólica indicaba que había llegado desde lejos y que no volvería. Toneladas de especulación siguieron sobre cuál podría ser el…
La primera vez que los astrónomos se fijaron en 6478 Gault lo hicieron por un buen motivo. Este pedazo de roca espacial de unos 3,7 km tiene dos colas, algo extremadamente raro en asteroides rocosos. Por si eso no fuera bastante raro, ahora 6478 Gault ha cambiado de color ante las narices de los astrónomos. …
