C/2020 F3 Neowise es el tercer cometa descubierto este año, y el más brillante en surcar el cielo nocturno de los últimos siete. El cometa Atlas habría brillado aún más, pero se hizo pedazos a medida que fue acercándose al Sol. Ahora Neowise (que en realidad es el nombre del telescopio espacial con el que…
Los astrónomos vivieron una jornada emocionante la semana pasada cuando creyeron descubrir algo único en la órbita de Júpiter. El objeto 2019 LD2 fue identificado como el primer “asteroide troyano activo” conocido por la ciencia porque tenía una cola similar a la de un cometa. Ahora sabemos que tenía cola porque era un cometa. Una…
El telescopio espacial Hubble no descansa pese a haber cumplido recientemente 30 primaveras. En su lugar, hace poco observó cómo el cometa C/2019 Y4 (ATLAS) se desintegraba en al menos 30 trozos. El diciembre pasado, el sistema de alerta de impactos de asteroides (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) descubrió este cometa, y los astrónomos pronto…
Descubierto a finales del año pasado, se suponía que C/2019 Y4 ATLAS sería el cometa más brillante en decorar el cielo nocturno en décadas, pero ahora parece haberse hecho pedazos. C/2019 Y4 ATLAS se ha fragmentado en tres o cuatro piezas, según el astrónomo Gianluca Masi del Virtual Telescope Project 2.0, un grupo que utiliza…
Hace más o menos 12.800 años, un grupo de cazadores recolectores se asentó en las fértiles colinas de Abu Hureyra, en lo que hoy es el norte de Siria. Los pobladores comenzaron a criar animales y a cultivar, o al menos lo hicieron hasta que una brutal explosión a más de 2.200 grados los borró…
La NASA anunciará en unos días el lugar elegido para recoger muestras del asteroide 101955 Bennu. La sonda OSIRIS-REx se acercará a la superficie del asteroide y desplegará un brazo robótico para hacerse con hasta 2 kg de material que traerá de regreso a la Tierra. A diferencia de las misiones japonesas de 2005 y…
Nuevas pruebas provenientes de Sudáfrica añaden credibilidad a la idea de que un gran asteroide o cometa chocó con la Tierra durante el Pleistoceno, un evento que posiblemente desencadenó la extinción de muchos animales grandes y al mismo tiempo afectó a las poblaciones humanas a escala global. Además de América del Norte y del Sur,…
El segundo visitante conocido de nuestro sistema solar ha sido bautizado como 2I/Borisov, en honor al astrónomo aficionado que lo detectó por primera vez. Gennady Borisov detectó el cometa interestelar el 30 de agosto de 2019 utilizando un telescopio personalizado de 0,65 metros en Crimea. En los días que siguieron, otros observatorios rastrearon cuidadosamente el…
Esta semana descubrimos que un segundo objeto interestelar había llegado a los confines de nuestro sistema solar. Pero, ¿en qué se diferencia este nuevo visitante de ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar que conseguimos detectar hace ya dos años? Los científicos estaban ansiosos por aprender más sobre el cometa C/2019 Q4 (Borisov) después de que el…
La semana pasada, el Minor Planet Center (MPC) anunció que un grupo de astrónomos había descubierto el segundo objeto interestelar que había circulado por nuestro sistema solar, y ahora tenemos una foto de él. Un astrónomo aficionado llamado Gennady Borisov descubrió este objeto celeste, que ha sido bautizado como cometa C/2019 Q4 (Borisov), el 30…
Con la histórica misión Rosetta ahora en el espejo retrovisor, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha puesto su mira en un tipo diferente de cometa, un cometa que nunca ha visitado los límites internos del sistema solar. La misión Comet Interceptor incluirá una nave nodriza y dos naves “hijas”. Un comunicado de prensa publicado por…
Dejando atrás las líridas, llegan las eta acuáridas: una de las lluvias de estrellas fugaces más importantes del año. 2019 va a ser, además, un año excelente para observarlas, pues llegarán a su punto de máxima actividad dos días después de la luna nueva, y brillarán sin competencia en el cielo. Qué son las eta…
Primero la mala noticia: 2019 no es un buen año para observar las líridas. Tuvimos luna llena el viernes pasado y esta aún brilla con intensidad en el firmamento. La buena noticia es que la luna no saldrá hasta la noche, y el anochecer se convertirá en la mejor hora para ver la lluvia de…
Este fin de semana (del 15 al 16 de diciembre) está siendo todo un espectáculo. No solo coincide con una de las lluvias de estrellas más espectaculares del año. Además pasa junto a la Tierra un cometa llamado 46P/Wirtanen que será visible a simple vista si el tiempo acompaña. La lluvia de estrellas no es…
Los científicos han aprendido un poco más sobre Oumuamua, el primer objeto interestelar en ser detectado dentro de los límites del sistema solar. Sus nuevas observaciones realizadas mediante el Telescopio Espacial Spitzer y publicadas en The Astronomical Journal determinaron que las observaciones previas habían sido demasiado generosas en el límite superior de las estimaciones de…
Se suele hablar mucho del meteorito que mató a los dinosaurios, pero no hay que remontarse tanto para encontrar un cataclismo de proporciones planetarias con origen extraterrestre. Hace 12.800 años, la Tierra quedó cubierta de hielo tars un incendio masivo, y su causa fue un cometa de 100 kilómetros. Un equipo internacional de investigadores ha…
TB145 es un delicioso capricho de la naturaleza. Es un cometa muerto de un color negro como el carbón, tiene la vaga forma de una calavera humana y la primera vez que nos visitó fue en Halloween de 2015. En 2018 volverá a pasar junto a la Tierra y podremos examinarlo con más detenimiento. El…
El primer asteroide de procedencia interestelar observado por el ser humano está siendo una fuente inagotable de sorpresas. Los exámenes de Breaktrgough Listen han confirmado que no emite ningún tipo de señal de radio. No es, en definitiva, una nave espacial, pero sí que tiene un cascarón muy extraño. Por la propia formación de sistemas…
A medida que avanza el verano en el hemisferio norte, la Tierra atraviesa una región de su órbita con abundante polvo cósmico. Estas partículas, que provienen del cometa 109P/Swift-Tuttle, impactan contra la atmósfera a una velocidad de más de 210.000 km/h para formar estrellas fugaces. Como cada año por estas fechas, los entusiastas de la astronomía…
Hace dos años los investigadores descubrieron que los cometas eran capaces de producir oxígeno (el mismo gas que respiramos los humanos). Desde entonces se ha tratado de buscar una explicación al misterio. Con la ayuda de la sonda Rosetta parece que el enigma ya tiene una explicación. El descubrimiento de que los cometas producen oxígeno…
