Retrocedamos en el tiempo hasta el momento que apareció la primera cola en un ser vivo. No solo es un elemento indispensable para muchos de ellos, se trata de una extremidad que en muchos casos los ha hecho perpetuarse como especie. Eso nos lleva a la gran pregunta: ¿por qué no tenemos cola los seres…
Los paleontólogos han identificado a un familiar desconocido del T. rex que no medía ni un metro de altura, y cuyos huesos se habían encontrado en los años 90. El descubrimiento está arrojando nueva luz sobre el origen evolutivo de los Tyrannosaurus, al mismo tiempo que nos permite ver cómo eran estas temibles criaturas antes…
Los científicos informan sobre el descubrimiento de una especie desconocida de humanos antiguos que vivió en Filipinas hace más de 50.000 años. La evidencia sugiere que la nueva especie, llamada Homo luzonensis, era excepcionalmente pequeña, y posiblemente incluso más que la famosa especie Hobbit descubierta en la isla de Flores en 2004. La historia de…
Un equipo de científicos han descubierto un tiburón de agua dulce del período Cretácico que tenía sus dientes con la misma forma que el icónico caza espacial Galaga. Sorprendentemente, los restos de este tiburón fueron encontrados en la misma pila de sedimentos donde estaba Sue, el fósil más grande y más completo de Tyrannosaurus rex…
No somos el animal terrestre más rápido. Eso seguro, pero ni los guepardos ni las liebres, ninguno de los mejores corredores de la naturaleza son capaces de igualar una proeza muy humana: correr sin parar durante más de una hora. El ser humano es probablemente el mejor corredor de fondo de la naturaleza. Medias maratones,…
El viaje evolutivo de cómo los perros llegaron a habitar millones de salones en casas humanas es complicado y está lleno de desvíos, pero un nuevo estudio publicado en Science parece aclarar uno de ellos. El estudio sugiere que los primeros perros domésticos que vinieron a las Américas fueron traídos por humanos que migraron de…
Un nuevo análisis de un fósil de tres millones de años de antigüedad sugiere que el Australopithecus afarensis, un homínido primitivo, tuvo hijos que eran tan al caminar en dos pies como en los árboles, un descubrimiento importante que arroja nuevos detalles en esta etapa crítica de la evolución homínida. Un pequeño pie fosilizado, no…
Es posible que junto a las míticas doble hélice y esa instantánea asombrosa de la Tierra llamada Blue Marble, la imagen que representa la evolución humana en seis pasos sea una de las “postales” científicas más repetidas. Sin embargo, eso no quiere decir que sea exacta a la realidad. De hecho, no es real. Posiblemente…
A todos los pájaros y mamíferos modernos se les descama la piel en diminutos copos epidérmicos que llamamos “caspa”, pero un equipo de paleontólogos del Colegio Universitario de Cork acaba de descubrir el caso más antiguo de caspa en un dinosaurio con plumas que vagaba por China hace 125 millones de años. El hallazgo fue…
Los bajau de Malasia y Filipinas son famosos por sus habilidades para bucear sin equipos especiales, trabajando en turnos de hasta ocho horas buscando peces y otras criaturas marinas. Sus sesiones subacuáticas pueden durar hasta dos minutos seguidos, acumulando diariamente hasta cinco horas conteniendo la respiración. Un nuevo estudio afirma que estas hazañas impresionantes no…
¿Por qué menstrúan las mujeres? ¿Cuál es el beneficio evolutivo de la menstruación? ¿Por qué no nos podemos quedar embarazadas sin el ciclo menstrual? La respuesta a estas preguntas es una de las historias más esclarecedoras e inquietantes de la biología evolutiva, y casi nadie la conoce. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de…
La raya pequeña (Leucoraja erinacea) pertenece a una especie de peces emparentados con las rayas y cuyos orígenes se remontan a hace más de 420 millones de años. Su sistema nervioso acaba de estudiarse en profundidad, y desafía todo lo que la ciencia creía sobre nuestra propia evolución. Lo que hace único al Leucoraja erinacea…
Cuando millones de estadounidenses se sienten en la mesa con la familia y amigos para celebrar el día de Acción de Gracias, no deberían olvidarse de expresar gratitud a los excrementos del mamut. Esta caca extinta fue clave para la degustación del pastel de calabaza. En ese banquete que va a tener lugar a lo…
Todos los que hemos convivido con un perro hemos presenciado ese momento en el que pasa una ambulancia y el can, por alguna razón, comienza a aullar con fuerza. Hay quienes creen que se debe al dolor que sienten en sus oídos sensibles por el sonido, pero en realidad no es así. Tiene que ver…
¿Podemos haber estado “apareados” con neandertales hace más de 219.000 años? Hasta ahora diríamos que no. Si los humanos modernos no llegaron a Europa hasta hace unos 60 mil años, es imposible. Sin embargo, el análisis del ADN mitocondrial de un fémur podría reescribir la historia. Se trata de un hueso descubierto en una cueva…
El extraño mamífero que vemos en la imagen tiene una nariz muy diferente a la del resto, justo entre los ojos, muy parecida al tronco de un elegante. Además, pesaba tanto como un caballo y tenía un cuello exageradamente largo. Dos siglos después de su descubrimiento, ya sabemos de qué se trata. Hablamos de la…
Los gatos maullan y ronronean. A veces hasta bufan cuando están asustados, pero nunca oirás a tu gato rugir como un león en miniatura. ¿Por qué? La respuesta está en su garganta, y es una cuestión que ha tenido a los científicos perplejos durante décadas. Resulta que solo hay cuatro especies de felinos en el…
El pueblo sherpa adquirió su fama internacional porque es la compañía indispensable de cualquier montañista que se atreva a escalar el Everest. Pero si piensas que los sherpas tienen esa extraordinaria resistencia a las alturas por mera aclimatación, estás equivocado: ya nacen con ella. Según un nuevo estudio publicado en la revista PNAS, los sherpas…
¿Cómo tienes la nariz? Grande, pequeña, ancha, estrecha, larga, corta, respingona, redonda, prominente… Puedes tenerla de mil maneras: depende sobre todo de la herencia genética de tus padres. Pero un grupo de investigadores se preguntó si el clima pudo afectar a su forma. Y así es. Un estudio publicado hoy por la revista PLOS Genetics…
La vida visible podría haber comenzado mucho antes de lo que creíamos. Investigadores suecos habrían descubierto los fósiles de unos organismos consistentes con las algas rojas que datan de 1600 millones de años, lo que los convierte en las plantas más antiguas conocidas —con diferencia. Se conservaban en rocas sedimentarias de Chitrakoot, en la India.…
