El lago Baikal, al sur de Siberia, no es un lago cualquiera. Para empezar es el más profundo del planeta (1.680 metros). Forma parte de un sistema fluvial de 5.539 kilómetros (el quinto más largo) y contiene el 22% del agua dulce líquida del planeta. Baikal también tiene un problema: sus focas están muriendo. En…
Se suele usar la imagen de un lago infestado de cocodrilos como un ejemplo de peligro, pero lo cierto es que las grandes masas de agua pueden estar llenas de cosas mucho más peligrosas, sobre todo cuando eres un cocodrilo. Este lo descubrió por las malas después de meterse en un lago con 30 hipopótamos.…
Los ciempiés son depredadores agresivos y a veces armados con veneno. En el sudeste asiático, además, los ciempiés son muy grandes, lo que hace que entre sus presas llegue a haber murciélagos, ratones, ranas y hasta serpientes. Esto último es precisamente lo que ha documentado un grupo de biólogos. Los encuentros entre serpientes y ciempiés…
Si tuviéramos que señalar qué animales son capaces de cooperar mejor entre ellos, si los perros o los lobos la mayoría de nosotros señalaríamos sin dudarlo a los perros. Curiosamente, estaríamos equivocados. Un nuevo estudio prueba que la capacidad para cooperar es algo que los perros olvidaron hace tiempo. Si consideramos a los perros como…
La escena de una chimpancé pariendo a su cría en los profundos bosques de Tanzania parece lo más normal del mundo. Sin embargo no lo es en absoluto, y ahora los biólogos tienen una explicación de por qué es algo tan difícil de ver. El parto terminó en una escena digna de película de terror.…
Sabemos desde hace décadas que las células cancerígenas metabolizan el azúcar de manera diferente a las células sanas. La cuestión es que no se sabía cuál era el mecanismo exacto. Un equipo de investigadores Belgas han pasado nueve años trabajando en desentrañar sus misterios y por fin lo ha conseguido El descubrimiento original que demostraba…
Cuando caminas, ¿qué parte del pie apoyas primero en el suelo? La pregunta nos lleva a pensar inmediatamente en el talón, que es la forma natural de caminar ¿no? Pues no. No solo no es la forma natural de caminar, sino que hemos adoptado esos andares por culpa de dos cosas: el calzado y la…
Todos tenemos una noción intuitiva de lo que es el reloj biológico, ese cronómetro interno que adapta nuestra fisiología a las diferentes fases del día y hace que experimentemos trastornos como el jet lag cuando se produce un cambio temporal en nuestro entorno. Pero ¿cómo funciona exactamente? Aunque suene a sabiduría popular, es pura química:…
Recientemente, una de las playas de Texas amaneció con una imagen digna de la mismísima saga Alien. La criatura varada en la arena no es especialmente grande, pero desafía la capacidad taxonómica de cualquier aficionado a los peces. Por fortuna, también hay biólogos en Twitter. Una neoyorquina encontró el animal y subió varias fotos a…
Hay un complejo sistema de cuevas bajo el hielo de la Antártida, y no es el lugar helado y desolado que cabría esperar viendo su superficie. La temperatura en esas cuevas alcanza los 25 grados Celsius, y el hielo deja pasar una tenue luz. Los investigadores creen que puede albergar un ecosistema nunca visto. Las…
Algunas veces todos somos como esta masa viscosa: un montón de carne gelatinoso sentado en un lago, pidiendo que nos dejen solos y en paz. Recientemente, una de estas cosas fue encontrada en un lago del Parque Stanley, en Vancouver (Canadá). Aunque no parece algo terrestre, esta masa viscosa está viva… y contiene multitudes de…
La venus atrapamoscas tiene un agradable aroma afrutado y las hojas abiertas para dar la bienvenida a los insectos más desprevenidos. Es la más conocida de las plantas carnívoras: cuando no obtiene suficientes nutrientes del suelo, caza insectos y arañas para sobrevivir. Pero lo más fascinante es su modus operandi. La atrapamoscas cuenta con unos…
¿Qué fue primero, el virus o la célula? Esta pregunta, que parece sacada de la mítica cuestión del huevo y la gallina ha tenido desconcertados a los biólogos durante décadas. La aparición de un nuevo microorganismo primitivo en la Antártida arroja nuevas claves sobre el origen de los virus. El problema de los virus es…
Probablemente no te hayas dado cuenta, pero cada noche, cuando vamos a la cama, ocurre un proceso que consigue que seamos un poco más altos. Luego, conforme el día avanza, todos volvemos a “encoger”. ¿Cómo demonios puede pasar esto? Aunque lo que ocurre es complejo, la explicación es simple. Seguro que por la mañana no…
Un área de observación de tiburones en la costa de Sudáfrica se ha convertido últimamente en el escenario de una película de terror. Desde hace meses aparecen en las playas de Gansbaai enormes cadáveres de tiburones blancos que a menudo carecen de hígado, como si la versión cetácea de Hannibal Lecter se hubiera dado un…
La Psechrus clavis es una pequeña araña del sudeste asiático que teje sus telas entre los árboles, a media altura. Se da la circunstancia de que siempre teje sus telas sobre el plano horizontal y en lugares oscuros. Un equipo de biólogos que estudia la especie acaba de descubrir por qué. I-Min Tso y sus…
Anochece en el Parque Nacional de las Emas, en Brasil. Algunos de los termiteros que jalonan la interminable pradera del parque comienzan a iluminarse con cientos de diminutas luces verdes. Parecen auténticas ciudades en miniatura, pero sus luces esconden una trampa mortal. Las masivas torres de tierra compactada son obra de termitas, pero las luces…
Cuando creíamos que un camión lleno de aguas fecales es lo peor que puede explotar al lado tuyo en la carretera, la gastronomía nos trae algo peor: peces bruja. Un camión repleto de estos animales ha protagonizado un accidente que ha cubierto varios coches con tres toneladas de baba y peces. Ocurría en Oregon. El…
La mantis religiosa es uno de los insectos más aterradores del planeta: está equipada con potentes patas delanteras que usa para atrapar incautos insectos, arañas e incluso (aunque rara vez) anfibios o reptiles. Sin embargo, tal y como revelan nuevas investigaciones, las mantis religiosas son también capaces de capturar aves —y lo hacen más seguido…
Es posible que recuerdes cuando hace algunas semanas un grupo de orcas se comieron el hígado de un tiburón blanco en Sudáfrica, al mejor estilo de Hannibal Lecter. Ahora parece que las orcashan decidido no llegar hasta allí: ¿por qué no se comerían también los estómagos y testículos de sus víctimas? Las autoridades contactaron al…
