¿Por qué menstrúan las mujeres? ¿Cuál es el beneficio evolutivo de la menstruación? ¿Por qué no nos podemos quedar embarazadas sin el ciclo menstrual? La respuesta a estas preguntas es una de las historias más esclarecedoras e inquietantes de la biología evolutiva, y casi nadie la conoce. Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de…
La ballena de Minke o Rorcual enano (Balaenoptera bonaerensis) se conoce desde 1780. Sin embargo, los biólogos ignoran cómo es su vida cotidiana bajo el agua. Un equipo de científicos de la WWF acaban de lograr por primera vez pegar una cámara al lomo de unos cetáceos. El resultado es espectacular. El grito de júbilo…
La raya pequeña (Leucoraja erinacea) pertenece a una especie de peces emparentados con las rayas y cuyos orígenes se remontan a hace más de 420 millones de años. Su sistema nervioso acaba de estudiarse en profundidad, y desafía todo lo que la ciencia creía sobre nuestra propia evolución. Lo que hace único al Leucoraja erinacea…
Las hormigas forman una de las sociedades más complejas del reino animal, pero el hecho de que sus colonias tengan miles de miembros no significa que uno de ellos sea prescindible. Un equipo de científicos ha hecho un sorprendente descubrimiento sobre estos insectos: cuidan de sus compañeros heridos. Los investigadores han estudiado a fondo el…
El mundo animal está lleno de mecanismos de defensa extraordinarios, pero lo del escarabajo bombardero es otro nivel. Estos insectos evolucionaron para escapar de sus depredadores desde el interior de sus estómagos, provocándoles el vómito con una caliente y desagradable segregación de sustancias químicas. Esta llamativa habilidad fue descrita por primera vez en 2016 por…
Normalmente, cuando pensamos en animales del mundo real capaces de imitar sonidos como si hablaran, pensamos en loros. Sin embargo no es ni de lejos la única especie capaz de aprender este truco. Los cuervos, por ejemplo, también “hablan”. Lo que sí es nuevo es escuchar la voz de una orca. Un equipo de investigadores…
Un equipo de científicos acaba de publicar un exhaustivo estudio de ADN sobre la lepra, y sus conclusiones no son halagueñas. La bacteria de la lepra está mutando a gran velocidad con un objetivo siniestro: volverse resistente a los antibióticos que se usan hoy para tratarla. El estudio procede de un equipo internacional de científicos…
Si no es un montaje generado por ordenador, la rata del video viral esconde una historia mucho más cruel de la que cuenta. El adorable roedor no está enjabonándose alegremente con un inusitado frotamiento humano: trata de quitarse del cuerpo esa cosa extraña que alguien le ha puesto encima. Si no lo has visto, esto…
Los cuentos para niños a menudo retratan a los elefantes huyendo despavoridos ante un ratón. La idea de un coloso acobardado por algo tan pequeño es simpática, pero no es cierta. Sin embargo, si hay un animal al que los elefantes temen y evitan: la abeja. Ese miedo además les está salvando la vida. El…
La rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) es uno de los mamíferos más raros que hay, y no solo por su aspecto. Vive en colonias subterráneas organizadas como una colmena, apenas sufre de cáncer, y sobrevive 18 minutos sin aire. A esta sorprendente lista de habilidades se suma una nueva: no envejecen. La bióloga Rochelle Buffenstein…
En una gran hazaña, un equipo de científicos chinos ha clonado monos usando la misma técnica que nos dio ala oveja Dolly hace casi dos décadas. Dos macacos de cola larga idénticos (y bastante adorables), llamados Zhong Zhong y Hua Hua, nacieron hace 8 y 6 semanas, respectivamente. Son los primeros primates clonados a partir…
Se suele hablar de perros verdes cuando queremos referirnos a alguien muy raro, pero lo cierto es el verde no es el color mas raro de la naturaleza. Ese honor se lo lleva el azul. No solo hay muy pocos animales de esa tonalidad. Es que además muchos de los que parecen azules en realidad…
Si ya es difícil convivir con ciertos recuerdos, imagina ser un gusano plano, que regenera su cerebro con la memoria intacta después de ser decapitado. Los científicos sabían desde hace tiempo que estos parásitos, conocidos formalmente como platelmintos planares o planarias, pueden regenerar todo su cuerpo (cerebro incluido). También sabían que son capaces de almacenar…
“Es como un agujero negro”, pensó Richard Prum cuando vio por primera vez un espécimen de ave del paraíso en la estantería de un museo. El plumaje de aquel pájaro era tan negro que lo absorbía todo, y Prum se dio cuenta de que no podía ser solo por un pigmento; tenía que haber algo…
Según la tradición, el que encuentre un trébol de cuatro hojas estará acompañado de la buena fortuna. Pero, ¿qué probabilidad hay de que lo encuentres tú? Alguien ha hecho la cuenta, y el resultado es una grata sorpresa. Los tréboles de cuatro hojas son más comunes de lo que podrías pensar. Primero, hay que tener…
La idea general sobre tiburones es que todos los miembros de esta familia de peces son depredadores carnívoros. Un equipo de biólogos acaba de descubrir precisamente la excepción que confirma la regla. Se trata del tiburón de cabeza de pala, una pequeña especie de escualo capaz de comer y digerir hierba marina. El tiburón cabeza…
Durante mucho tiempo, uno de los grandes debates de la biología evolutiva consistía en poner nombre al ancestro más antiguo de los animales, el origen de todos ellos. Un estudio ha resuelto la discusión: las esponjas morfológicamente simples son el linaje más antiguo de animales vivos. Dicho de otra forma, las esponjas pasan a ser…
A 8.178 metros de profundidad, a más de medio camino hasta el fondo de la fosa de Las Marianas, vive el pez baboso de Mariana (Pseudoliparis swirei) una especie abisal que acaba de batir el récord al animal capturado a más profundidad. También es una pequeña pesadilla viviente. El pez fue visto por primera vez…
Investigadores del Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera (IPMA) acaba de capturar uno de los peces mas raros que existen. Se trata de una especie de tiburón de cuerpo alargado y boca de pesadilla armada con más de 300 dientes. Hace siglos, la criatura inspiró leyendas sobre serpientes y monstruos marinos. No es de…
La playa de Barlings, cerca de Bateman’s Bay, en Nueva Gales del Sur, ha amanecido de color azul esta semana. A primera vista parecen botellas de plástico, pero en realidad son algo bastante más inquietante. Se trata de fragatas portuguesas, un organismo marino cuya picadura puede llegar a ser mortal. La fragata portuguesa (Physalia physalis)…
