El ser humano no es el único en fabricar seda. De hecho, más que fabricarla, procesamos este suave y resistente tejido a partir de la que elaboran los insectos. Durante años, los científicos se han preguntado por qué la seda de orugas o arañas es mucho más resistente que la que creamos los seres humanos.…
El CO2 es uno de los contaminantes más extendidos en nuestra atmósfera. Atajar sus emisiones es un asunto de vital importancia que muchos gobiernos y empresas no se toman con la suficiente seriedad. Quizá cambiaran de parecer si descubren que con esa contaminación de CO2 pueden fabricar valiosas nanofibras de carbono. Las nanofibras de carbono…
Tiene el largo nombre de Láser Cuántico de Cascada con ultra-ancho de banda, pero su función es muy sencilla: identificar sustancias a nivel molecular. Pronto, este dispositivo pequeño y ligero servirá para detectar drogas o explosivos en aeropuertos, y para que la NASA explore otros planetas. En la actualidad, ese tipo de tareas se realizan…
El ácido sulfhídrico es un gas tóxico con un desagradable olor a podrido. Sin embargo, acaba de establecer un nuevo récord como el superconductor capaz de funcionar a una temperatura más elevada. Es lo bastante alta, de hecho, que podría funcionar a una temperatura ambiente en la Tierra, la de la Antártida. El descubrimiento es…
Científicos de la Universidad Brown, en Estados Unidos, acaban de diseñar un nuevo material tan resistente a las altas temparaturas que necesita de más de 4.126 grados Celsius (7.460 grados Fahrenheit o 4.400 grados Kelvin) para fundirse. La temperatura de la superficie del sol, por citar una referencia, es de 5.778 grados Kelvin. El nuevo…
Hoy es un día triste para los amantes de reventar las pequeñas cápsulas del plástico de burbujas que se utiliza para embalar. El creador y uno de los mayores fabricantes mundiales de este material para envíos elevado a entretenimiento se pasa a una nueva versión que no emite ese satisfactorio “pop” al apretarla. Aunque lo…
Mediodía en el Sahara. La arena del desierto puede alcanzar temperaturas de hasta 70 grados. A esa hora solo hay un animal que se aventura a salir al sol. Se trata de un hormiga de aspecto metálico. El pelo plateado que recubre su armadura guarda el secreto para una nueva generación de nanomateriales capaces de…
Sólido, líquido, gaseoso, plasma… A la lista de estados de la materia que pueden encontrarse en la naturaleza hay toda una lista de estados alternativos que el ser humano ha reproducido en laboratorio. Esa lista tiene un nuevo miembro: los metales Jahn-Teller, y pueden ser la clave de superconductores a alta temperatura. El nuevo estado…
Si el grafeno logra algún día cumplir todas sus promesas debería producirse una especie de Big Bang tecnológico, o algo. No ocurrirá, muchas son solo eso, promesas, pero los investigadores lo siguen intentando. Lo último: científicos han rociado arañas con una solución de grafeno y nanotubos de carbono. El resultado es una seda super-resistente nunca…
El avión que veis sobre estas líneas es prácticamente idéntico a un Dornier 328JET, pero está fabricado con apenas un 10% de las piezas necesarias para construir el Dojet 328 original. Se trata del X-55 Advanced Composite Cargo Aircraft (ACCA), un avión experimental que promete revolucionar la aviación. El X-55 ha sido uno de los…
El grafeno, ese material del que se lleva hablando años pero que nunca hemos visto en un producto comercial, está a punto de materializarse en una bombilla. Investigadores de la Universidad de Manchester han creado una bombilla LED de grafeno que dura más y consume hasta un 10% menos. Saldrá a la venta en unos…
Científicos de la Universidad de Illinois han creado un nuevo chip que almacena datos de audio digital. Tiene un grosor equivalente al de un cabello humano y, sin embargo, es capaz de albergar 5.600 veces la cantidad de datos de audio de un sistema analógico convencional. El descubrimiento podría revolucionar los sistemas de almacenamiento actuales.…
Es capaz de medir el grado en el que se dobla un material con la misma precisión que los sensores comerciales, pero es un poco más simple. De hecho, es tan simple como un rectángulo dibujado a lápiz sobre un papel. Además, puede ser el futuro de los wearables. El experimento se ha llevado a…
Los airbag salvan muchas vidas, pero también son causa de serias lesiones por la fuerza con la que se despliegan. Un equipo de la Universidad de Bayreuth, en Alemania, ha logrado fabricar un tejido casi igual a la seda de araña, solo que no lo tejen arácnidos, sino bacterias. La seda de araña es más…
Donde hay bares y copas, también hay individuos muy poco civilizados que aprovechan la primera pared disponible para vaciar la vejiga. En el distrito de St. Pauli, en Hamburgo, han encontrado una ingeniosa solución para disuadir a los meones callejeros: nanotecnología. En St. Pauli el problema de los que orinan en la primera pared que…
La humilde lapa, un molusco de concha cónica que se pega a las piedras de la orilla con una fuerza increíble acaba de revelar un secreto sorprendente. Sus colmillos acaban de batir el récord al material de origen biológico más resistente conocido por el ser humano. Tener unos dientes tan notables tiene sentido si pensamos…
Las sorprendentes propiedades de algunos materiales suelen estar acompañadas de un alto precio, bien porque es un material muy raro, o muy complicado de obtener. El titanio entra en este grupo, pero un grupo de científicos ha encontrado una alternativa igual de ligera y resistente, pero a un 10% de su precio. El nuevo material,…
Las arañas son unas criaturas fascinantes. Las del género Uloborus (en la foto) no solo viven cabeza abajo para ahorrar energía al moverse, sino que segregan una seda cargada con electricidad. Un equipo de investigadores está estudiando esa seda como base para nuevos materiales. La mayor parte de las arañas segregan seda pegajosa desde unas…
Desde el descubrimiento del grafeno y su potencial como semiconductor para aplicaciones electrónicas, muchos investigadores se han volcado en hallar otros nanomateriales con propiedades similares. El último en sumarse a este club al que ya pertenecen el estaneno, el grafeno blanco o el cristal de bismuto es el fósforo negro. En esencia, el fósforo negro…
Cuando el invierno aprieta muchos solo tenemos dos opciones, subir la calefacción y apechugar con la factura, o ponernos un jersey más gordo para pasar lo peor del frío. Quizá pronto no haga falta. Investigadores de la Universidad de Stanford han creado un tejido que atrapa el calor de forma sorprendente. El material, aparecido en…
