La idea de un ascensor espacial que conecte la superficie de la Tierra con una estación espacial en órbita lleva décadas dando vueltas. El descubrimiento del grafeno abrió una nueva puerta a la posibilidad de construir semejante ingenio, pero esa puerta acaba de cerrarse, y la culpa la tiene un solo átomo. Durante un tiempo,…
Hay varias compañías compitiendo por ser ls primeras en hacer realidad el futurista medio de transporte ideado por Elon Musk. Una de esas compañías es Hyperloop Transportation Technologies (HTT) y acaba de anunciar que las cápsulas de su proyecto estarán recubiertas de un material revolucionario llamado Vibranium. La referencia probablemente haya hecho levantar las cejas…
No es plástico, no es vidrio: es madera transparente. Un grupo de investigadores ha conseguido despojar a la madera de su habitual color marrón para crear unas tablillas traslúcidas. El nuevo material promete ser más biodegradable que el plástico y más resistente y aislante que el cristal. Para conseguir que se vuelva transparente, la madera…
El carbono puede adquirir una forma tan barata como el carbón o tan cara como el diamante. Tan blanda como el grafito o tan dura como el revolucionario grafeno. Y desde hace tiempo sabemos que existe un alótropo con propiedades mecánicas que superan a cualquier material conocido: el carbino. Esta estructura de carbono perfectamente unidimensional…
¿Balas perforantes? Pronto no serán más que un mal recuerdo. Este vídeo muestra las propiedades balísticas de un nuevo tipo de materiales conocidos como espumas metálicas compuestas (CMF por sus siglas en inglés). Son tan resistentes que balas sencillamente se desintegran al golpear contra su superficie. Y no son unas balas cualquiera. Se trata de…
Hay condimentos como el ketchup o la mostaza que tienen la mala costumbre de quedarse en el fondo del bote y tardar siglos en bajar hasta el dosificador. Un equipo de investigadores ha desarrollado una película antiadherente tan resbaladiza que soluciona, entre otras cosas, este pequeño inconveniente cotidiano. El invento se llama X-SLIPS, y está…
Distinguir entre sólido, líquido, gas y plasma es necesario para aprobar la secundaria, pero la lista de estados de la materia no se acaba ahí. Existe un selecto grupo de estados alternativos que hemos podido reproducir en el laboratorio —y que hoy tiene nuevo miembro: el líquido de espín cuántico. Se predijo hace 40 años,…
Hay quien cree que los robots blandos son el futuro de la robótica, pero el concepto cambia radicalmente si aparece un material resistente y duradero que puede ser rígido como el metal o flexible como la espuma. Este nuevo compuesto híbrido podría tener multitud de aplicaciones en robótica y aeronáutica. Para fabricarlo, un equipo de…
Es como la famosa capa de invisibilidad de Harry Potter, pero para ondas de radar. Su descubrimiento es obra de un equipo de investigadores de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos, y su secreto no es otro que cápsulas de metal líquido. A simple vista, el material es una lámina de silicona adornado con…
Probablemente ya hayáis oído hablar del Vantablack. Bajo ese nombre se oculta un material nanotecnológico de un color negro tan intenso que absorbe prácticamente toda la luz. Recientemente, un artista compró los derechos de una variante de ese material, pero no hay que preocuparse. Sus creadores acaban de superarlo. Surrey NanoSystems, que es la compañía…
El Vantablack es un pigmento revolucionario de un color negro casi absoluto, y podría tener aplicaciones en campos de la ciencia tan interesantes como los sensores fotográficos o los telescopios en órbita. Lamentablemente, por ahora tendremos que conformarnos con lo que se le ocurra a su nuevo propietario. El artista de origen indio Anish Kapoor…
Desde fuera, bien podría parecer que la foto de arriba pertenece al plástico con el que se fabrican las bolsas de basura dispuesto de manera cuidadosa. En realidad es el resultado de años de investigación de un equipo de la East China University of Science & Technology, está hecho de nanotubos de carbono y sus…
Hace unos días, la Universidad de Cambridge desilusionó a los fans de Spider-Man en todo el mundo al asegurar que el superhéroe no es realista porque el geco es el animal de mayor tamaño que puede trepar por las paredes. Desde el otro lado del Atlántico, la Universidad Stanford preparó una épica respuesta. “Si un…
En un mundo cada vez más inalámbrico, el cable coaxial ha quedado relegado a un segundo plano en el hogar, pero en el mundo industrial o del sonido professional aún se usa mucho. Una nueva técnica desarrollada por un grupo de investigadores de la Rice University, en Houston, permitirá fabricar cables coaxiales un 50% más…
A 10.000 metros de altura la temperatura hace que la condensación sobre una superficie no tarde en convertirse en hielo. Este problema secular para la aernáutica pronto podría tocar a su fin, y el origen de la solución es bastante inesperado. Se trata de un pequeño escarabajo africano. Los pequeños escarabajos del desierto de Namibia,…
Los quitones, o cucarachas de mar son un género de pequeños moluscos marinos que se sujetan a las rocas. Aunque a primera vista no tienen ojos, en realidad tienen miles de ellos. Estos ojos diminutos repartido y la coraza que los protege son la clave de nuevos materiales para fotografía. Las placas del caparazón de…
Este nuevo invento japonés es la excusa perfecta para que Tom Cruise se ponga con la sexta de Misión Imposible. Se trata de un pegamento en polvo que fabrican en forma de pequeñas bolas. Las bolitas están perfectamente secas hasta que las aplastas: no hace falta temperatura, sólo presión, para convertirlas en un potente pegamento.…
Los gecos no son lagartijas cualquiera, especialmente si te fijas en sus patas. Estos pequeños reptiles pueden caminar sobre superficies tan lisas como el cristal, una peculiaridad que lo vincula con la tecnología. El diseño de las patas del geco ha inspirado desde robots trepadores hasta sujetadores sin tirantes. El primer científico que se preguntó…
El cemento es probablemente el material de construcción más popular del mundo. Ese polvo gris que endurece al mezclarse con agua no es especialmente contaminante, pero el proceso para hacerlo sí. Una nueva técnica abre la puerta a un futuro de cero emisiones para el cemento. Cada año se fabrican en torno a 5.000 millones…
La ciencia lleva décadas intentando replicar la seda que producen las arañas. Sus fibras tienen una resistencia y una durabilidad que ningún tejido hecho por el hombre ha podido igualar, pero una compañía californiana asegura haber dado con la clave para sintetizarla. La compañía se llama Bolt Threads y tiene sede en California. Sus fundadores…
