El módulo Philae demostró una cosa al descender sobre el cometa 67P: aterrizar sobre objetos pequeños es muy difícil porque no tienen la suficiente gravedad. El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA está diseñando una posible solución. Se llama Comet Hitchhiker, y es una sonda dotada de arpones con cables. Philae también…
El cuerpo celeste que aparece en la foto es Haumea, un planeta enano que tiene una curiosa forma oblonga. Gracias a otras misiones especiales, como Rosetta, sabemos también que la forma de cometas como el 67P, mientras que la Tierra es una esfera (casi) perfecta. ¿Por qué ocurre? Gran parte de la respuesta se encuentra…
Uno de los principales inconvenientes de la exploración espacial es que el universo es, oh sorpresa, muy grande. ¿Cómo de grande? Muy grande. Tan grande que nos ha costado 10 años llegarhasta Plutón, tan grande que todos los planetas caben entre la Tierra y la Luna. Y esta sonda quiere ayudar con el problema. De…
Los asteroides que pasan cerca de la Tierra no son un asunto que las agencias espaciales se tomen a broma. Para la NASA o la ESA es crucial aprender cómo podríamos desviar uno de estos objetos en caso necesario. Ambas agencias espaciales han comenzado a diseñar las sondas que podrían enseñarnos cómo hacerlo. El proyecto…
Los científicos que estudian el origen de la vida en la Tierra están cada vez más convencidos de que llegó gracias a otros astros. Una nueva investigación de científicos alemanes de la Universidad de Bayreuth encontró en asteroides niveles de nitrógeno que se asemejan a los encontrados en la atmósfera terrestre. Estudiaron muestras de dos…
Simular el impacto de un asteroide no es sencillo. Pero investigadores de la Universidad de Minnesota, en EE.UU., han dado con una forma bastante práctica y rápida de recrear a pequeña escala semejante evento: grabar a cámara super-lenta la la lluvia cayendo sobre diminutos granos de cristal (muy parecido a la arena de la playa).…
Existen muchas infografías y visualizaciones sobre los miles de meteoritos que cada año caen sobre nuestro planeta, pero esta en concreto es de las pocas que está confeccionada con datos oficiales de la NASA. El mapa muestra todos los impactos registrados de asteroides en los 20 años entre 1994 y 2013, y son muchos más…
Científicos del Centro de Investigación Woods Hole en Massachusetts, Estados Unidos, encontraron que el agua dentro de nuestro sistema solar pudo haber existido 135 millones de años antes de lo que se pensaba originalmente. Esto supone una visión más precisa de cómo pudo verse la Tierra cuando estaba en su periodo de formación. El descubrimiento…
La sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea no es la única que ha puesto su punto de mira en un asteroide. La NASA acaba de publicar nuevos detalles de su Asteroid Redirect Mission, o ARM. Se trata de una misión con un doble objetivo: por un lado, enviar una nave durante la próxima década…
Si creías que astrónomos y científicos tenían todo controlado respecto a los miles de asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra, piensa dos veces. Un nuevo informe ha destapado las carencias de uno de los principales programas de la NASA para predecir y protegernos de posibles impactos de asteroides. Se trata del programa NEO y, según…
El impacto de un asteroide de 10 kilómetros de diámetro en la actual costa de Yucatán, en México, no fue el principal culpable de la extinción de los dinosaurios. Fue el desencadenante final. Si el asteroide hubiera impactado varios millones de años antes o después, los dinosaurios habrían sobrevivido. Es la principal conclusión de un…
Los 600.000 asteroides que orbitan cerca de la Tierra, en una visualización. El astrónomo Scott Manley ha realizado una genial simulación de los más de 600.000 asteroides descubiertos desde 1981 hasta hoy que orbitan en el Sistema Solar muy cercanos a la Tierra (cercanos al menos en distancias espaciales). Cuesta creer que sigamos de una…
Suena a sorpresa pero no lo es, es más bien una aviso. Astrónomos de la fundación B612, dedicada a analizar la presencia de grandes asteroides cercanos a la Tierra, han concluido que 17 asteroides tan potentes como una bomba nuclear han impactado la Tierra desde el año 2000. La gran mayoría se desintegraron en una…
Sucedió hace 3.260 millones de años, mucho antes de los dinosaurios. Un asteroide de 58 kilómetros impactó contra la Tierra. Los científicos de la Universidad de Stanford Norman Sleep y Donald Lowe han reconstruido ese suceso cataclísmico con los datos disponibles. Lo que han encontrado es mucho peor de lo que imaginábamos. Esto es lo…
Si sabes de programación, y eres un entusiasta del espacio, podrías ganar 35.000 dólares y quizá, ayudar a salvar el planeta. La propuesta se llama Asteroid Grand Challenge Contest Series, y es un torneo que acaba de anunciar la NASA. El objetivo: desarrollar un algoritmo que ayude a analizar datos astronómicos para encontrar e identificar…
El asteroide P/2013 R3, un gigante de unas 200.000 toneladas que habitaba el cinturón de rocas de nuestro Sistema Solar, ha dejado de existir. Que uno de estos objetos desaparezca por acercarse demasiado al sol, o por colisionar con otro no es nada nuevo. Lo raro es que P/2013 R3 sencillamente se ha deshecho en…
La NASA acaba de actualizar sus previsiones sobre asteroides para comunicar que una roca de unos 30 metros de diámetro «rozará» hoy la Tierra a menor distancia de la que está la Luna. El asteroide, llamado 2014 DX110, pasará hoy exactamente a 350.000 kilómetros de distancia de la Tierra. Una minucia en términos astronómicos. Pese…
Saludad todos a 2013 YP139, el nuevo asteroide que la NASA ha localizado e incluido entre los potencialmente peligrosos para la Tierra. 2013 YP139 mide 650 metros y su composición lo hace muy oscuro, como un trozo de carbón. Actualmente este asteroide está orbitando alrededor del sol, a una distancia de 43 millones de kilómetros…
Tiene el sugestivo nombre de 16 Psyche, y es uno de los objetos más misteriosos que giran alrededor del sol en el cinturón de asteroides que nuestro Sistema tiene entre Marte y Júpiter. 16 Psyche es uno de los 10 objetos más grandes de esta región, y aunque está considerado como un asteroide tipo M,…
El telescopio Hubble ha tomado imágenes de un extraño objeto espacial que ha dejado perplejos a los astrónomos. Se trata de un asteroide que muestra una estela detrás parecida a la de los comentas, pero de seis colas. Los asteroides generalmente se muestran solo como puntos de luz, sin las estelas típicas de las cometas.…
