De vez en cuando, nuestro planeta captura una “mini-luna”, un pequeño asteroide que flota en nuestra órbita antes de aventurarse por las profundidades del espacio. Una nueva investigación sugiere que estos pequeños satélites naturales y temporales suponen enormes oportunidades científicas y comerciales, pero lo complicado será encontrarlos. Hace doce años, los astrónomos del Catalina Sky…
¿Bajo qué circunstancias no se puede llamar “asteroide” a un asteroide? Cuando es un par binario. Resulta que un “asteroide” descubierto el año pasado en realidad no es un asteroide, si no dos objetos que orbitan entre sí. Este dúo particular, llamado 2017 YE5, pertenece a una clase excepcional de objetos próximos a la Tierra.…
Su paso por el Sistema Solar fue muy breve, pero su forma alargada como la de un cigarro y sus extrañas características siguen cautivando a la ciencia. A cada pequeño descubrimiento, el asteroide Oumuamua se vuelve un objeto cada vez más raro. El último hallazgo es que tenía su propio sistema de propulsión. Un reciente…
Los seres humanos nos preocupamos por los asteroides equivocados. A los medios les encanta publicar titulares sobre “asteroides potencialmente peligrosos”, una categoría creada por la NASA que puede ser un poco engañosa. Las rocas realmente preocupantes son las que no estamos rastreando. El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. conoce este problema…
Un equipo de científicos ha descubierto nuevas evidencias de la existencia de planetas tan grandes como Marte durante la formación del Sistema Solar. Esto, tras analizar los restos de diamantes encontrados en un meteorito que cayó en Sudán hace 10 años. Los responsables del estudio, parte del Politécnico Federal de Lausana, en Suiza, aseguran haber…
Lo sentimos, fans de Armageddon. Si algún día necesitamos desviar un asteroide potencialmente peligroso no tendremos que recurrir planes épicos protagonizados por Bruce Willis ni a complejas naves cargadas de armas nucleares. Bastará con que lo pintemos de otro color. Es cierto que la NASA y Roskosmos trabajan en diseñar naves armadas capaces de desviar…
Bennu es un asteroide de 500 metros en órbita alrededor del Sol. Durante millones de años, esta enorme roca y la Tierra han convivido de forma pacífica, pero en el año 2135, Bennu se acercará bastante a nuestro planeta. Lo bastante como para que la NASA trabaje en una nave para defenderse en caso necesario.…
La minería de asteroides es algo más complicado que mirar al cielo y traer una roca llena de platino. Primero necesitas aterrizar en el asteroide correcto. El nuevo Falcon Heavy que SpaceX lanzó hace dos semanas puede haber revolucionado por completo nuestras posibilidades de minar asteroides. “En lugar de unos pocos cientos, ahora podríamos llegar a…
El próximo cuatro de febrero pasará por la Tierra un asteroide del tamaño de un rascacielos etiquetado como 2002 AJ129. La NASA ha clasificado el objeto como “potencialmente peligroso” y los entusiastas del apocalipsis no han tardado en ponerse a correr en círculos. ¿Qué significa exactamente esta clasificación? El pánico en Internet por el paso…
TB145 es un delicioso capricho de la naturaleza. Es un cometa muerto de un color negro como el carbón, tiene la vaga forma de una calavera humana y la primera vez que nos visitó fue en Halloween de 2015. En 2018 volverá a pasar junto a la Tierra y podremos examinarlo con más detenimiento. El…
El primer asteroide de procedencia interestelar observado por el ser humano está siendo una fuente inagotable de sorpresas. Los exámenes de Breaktrgough Listen han confirmado que no emite ningún tipo de señal de radio. No es, en definitiva, una nave espacial, pero sí que tiene un cascarón muy extraño. Por la propia formación de sistemas…
En noviembre, el ser humano observó por primera vez un asteroide interestelar a su paso por el Sistema Solar. Los astrónomos del telescopio Pan-STARRS1 de la isla de Maui, en Hawaii, lo llamaron Oumuamua (primer mensajero), pero ahora es el SETI el que se ha interesado en él. No es para menos, Oumuamua es uno…
Cada día pareciera que un nuevo desastre natural pudiese desatar el apocalipsis. Volcanes, terremotos, huracanes… A veces incluso asteroides. Pero a pesar de los titulares exagerados por parte de los medios de siempre, no hay necesidad de preocuparse por el nuevo acercamiento de un asteroide a nuestro planeta. (3200) Faetón es una roca de 5…
El 19 de octubre de 2017, el telescopio Pan-STARRS1 de la isla de Maui en Hawaii detectó un tenue punto de luz moviéndose rápidamente por el cielo. Parecía un asteroide cualquiera hasta que los astrónomos estudiaron su órbita y descubrieron que se trataba de un visitante del espacio interestelar. Es la primera vez que se…
Este 12 de octubre un asteroide de entre unos 15 y 30 metros llamado 2012 TC4 pasó a una distancia aproximada de 42000 kilómetros de nuestro planeta. En el hipotético caso de que este u otro similar impactara con la Tierra, esto es lo que pasaría y lo que podríamos hacer para detenerlo. El asteroide…
Tiene el poco atractivo nombre de Cuerpo 288P, pero aún no tiene otro mejor porque es la primera vez que vemos algo semejante en el Universo. Astrónomos de la Agencia Espacial Europea a cargo del Telescopio Hubble han descubierto el primer asteroide binario activo, y está en el Sistema Solar. El objeto forma una unidad,…
Hace millones de años un asteroide se estrelló en lo que hoy en día es la provincia de Terranova y Labrador, en Canadá. El efecto del impacto, según un nuevo estudio, fue ocasionar la temperatura más caliente que se haya registrado en la Tierra: unos 2.370ºC. El impacto se llevó a cabo hace unos 36,4…
La misión para demostrar una técnica de desviación de asteroides acaba de pasar a la fase de diseño dentro de la NASA. Conocido como DART, el plan hará impactar una nave espacial del tamaño de un refrigerador contra un asteroide no amenazante, con el fin de desviarlo ligeramente de su trayectoria orbital. El proyecto es…
Vamos a ponernos en el hipotético caso de que un enorme asteroide se dirija a la Tierra y que no tengamos a Bruce Willis a mano para salvarnos. Si el asteroide llega a impactar sobre el planeta, ¿qué tipo de efectos brutales resultarían del choque? Esto es precisamente lo que han estudiado un grupo de…
Aquí tienes un pensamiento divertido con el que empezar la semana: una nueva investigación sugiere que el mayor peligro que plantea un hipotético asteroide que llega a la Tierra no es el impacto cataclísmico del golpe sino la enorme onda de choque que se produce cuando entra en la atmósfera. Un estudio aceptado para su…
