El próximo 14 de julio la sonda New Horizons realizará un vuelo histórico alrededor de Plutón y podremos conocer las primeras fotos en detalle de su superficie. Hasta entonces, la NASA ha creado una curiosa aplicación que permite calcular en qué momento del día hace en tu ciudad la misma luz que en Plutón. Aunque…
La nave experimental Lightsail, ideada por el astrónomo Carl Sagan y puesta en órbita por The Planetary Society, llevaba ocho días sin dar señales de vida. Unfallo de integración de su software había dejado la nave completamente bloqueada, y solo había una remota posibilidad de salvación para la misión. Ese pequeño milagro ha sucedido, y…
Uno contempla esta imagen tomada por la sonda Mars Express Orbiter y es muy difícil no caer en el engaño. Parece que estos dos cráteres de la zona conocida como Arabia Terra tienen unos hermosos estanques de aguas cristalinas en su fondo. Es cierto que hay agua en Marte, pero no tanta. La foto es…
El sueño de Carl Sagan de una nave capaz de impulsarse solo mediante las partículas solares que recoge con unas grandes velas tiene problemas. El primer prototipo puesto en órbita por The Planetary Society se ha quedado colgado por un fallo de software y no puede transmitir sus datos a Tierra. Según explican en The…
La NASA acaba de ofrecer nuevos detalles sobre uno de sus proyectos más fascinantes: el estudio a fondo de Europa, la luna de Júpiter y uno de los cuerpos del Sistema Solar que más posibilidades tienen de albergar vida. La primera misión a Europa consiste en el lanzamiento de una sonda espacial que orbite alrededor…
La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea ha captado nuevas imágenes de una zona de Marte ya conocida, la región montañosa conocida como Arabia Terra. Las fotos, sin embargo, han servido para advertir un detalle geológico nuevo: uno de los enormes cráteres de Arabia Terra podría ser, en realidad, un supervolcán. Arabia Terra…
En 1994, el geólogo Robert Craddock del Instituto Smithsonian en Washington, presentó la hipótesis de que las lunas de Marte eran el resultado de una singular y enorme colisión no muy diferente de la que originó nuestra propia luna. La comunidad científica lo ridiculizó. Años después, un nuevo estudio demuestra que Craddock quizá estaba en…
La fundación conocida como The Planetary Society hace hoy historia lanzando al espacio la primera nave con velas solares financiada de manera privada. Se trata de un diseño planteado en 1976 por el conocido astrofísico Carl Sagan. Si esta primera misión tiene éxito, su vela solar podría servir para propulsar sondas espaciales en el futuro.…
Todavía no hemos aterrizado en Europa, pero el satélite de Júpiter es uno de los principales candidatos a albergar vida dentro del Sistema Solar. Durante mucho tiempo sus características cicatrices rojizas han sido un misterio. Hoy la NASA cree haber averiguado su posible composición: sal marina. Bajo la superficie helada de Europa se cree que…
En 1976, el astrónomo, astrofísico y divulgador Carl Sagan mostraba al mundo una pequeña pieza de tela plateada. Sagan explicaba entonces el concepto de propulsión a vela en el espacio, un método que podría llevarnos más allá del sistema solar. Una fundación privada creada por el propio astrónomo ha fabricado una vela solar y la…
Nunca hasta ahora se han obtenido imágenes detalladas de Plutón. Aunque lo hemos imaginado muchas veces, durante décadas, las únicas fotografías que teníamos de este planeta enano eran un puntito brillante en el espacio. Hoy, la NASA ha revelado la primera imagen de su superficie, y es fascinante. La razón por la que nunca habíamos…
A medida que la sonda Dawn se acerca a Ceres, debería ofrecernos algunas respuestas en torno a este interesante planeta enano que orbita entre Marte y Júpiter, pero está resultando ser al revés. Los nuevos mapas a color de su superficie revelan una estructura mucho más compleja de lo que se pensaba y añaden nuevas…
Los seres humanos estamos haciendo un excelente trabajo destruyendo nuestro propio planeta poco a poco, pero ¿quién dice que no podemos salir y destruir cosas en otros lugares. A continuación, y sin un orden particular, os presentamos 12 formas no intencionadas en las que también podríamos ocasionar serios daños en el Sistema Solar. Huelga decir…
Nuestro Sistema Solar no es como otros conocidos. En lugar de tener grandes planetas rocosos muy cercanos a una estrella central, tiene planetas más pequeños y bastante más lejos de su estrella. Un nuevo estudio asegura haber dado con la causa de esta distribución: Júpiter pudo haber destruido los primeros planetas del Sistema Solar. Una…
Marte sigue revelando secretos. En esta ocasión no han sido los robots sobre su superficie los que han hallado estos nuevos datos, sino la sonda MAVEN que examina su atmósfera. El primer descubrimiento es que Marte también tiene auroras. El segundo es más intrigante. Se trata de nubes de polvo a gran altitud cuyo origen…
A medida que la sonda Dawn se acerca al planeta enano Ceres, las imágenes aportan nuevos datos sobre la naturaleza de las manchas brillantes que tienen en vilo a los astrómonos. Cobra fuerza la hipótesis de que se trata de un fenómeno geológico similar a géiseres, pero de hielo. Andreas Nathues, científico planetario en el…
Después de la llegada de Rosetta al cometa 67P, la ciencia espera encontrar respuestas a muchas teorías sobre el comienzo de la vida en la tierra a partir de moléculas orgánicas pero también entender un poco mejor el origen de nuestro Sistema Solar. Afortunadamente, no es la única misión en curso que nos dará más…
El meteorito de Semarkona no es como los demás. Esta pequeña roca que cayó sobre La India en 1940 se ha convertido en la clave para descubrir los campos magnéticos que actuaban en nuestro Sistema Solar hace 4.600 millones de años, y que fueron clave en su formación. Hasta ahora, los científicos tan solo sospechaban…
Esta imagen no es más que la representación gráfica de una realidad que a veces se nos pasa por alto, y es la enorme distancia que existe entre entre los objetos que forman nuestro propio Sistema Solar. Pese a que nos parecen enormes, todos los planetas del sistema Solar cabrían en la distancia que hay…
Mercurio es un planeta abrasado por su proximidad al Sol pero, a pesar de que su temperatura media ronda los 166 grados centígrados, hay hielo en su superficie. La NASA encontró evidencias de agua helada en el planeta en 2012, y ahora la sonda Messenger ha logrado fotografiar por primera vez estos depósitos. Aunque la…
