Si te preguntan qué anillos de Saturno son más densos en esta foto ¿Qué contestarías? Sin pensar mucho, es probable que respondas que los anillos más brillantes son los más densos porque reflejan más luz. Los astrónomos llevan siglos pensando lo mismo, pero resulta que estábamos equivocados. La intuición sobre la densidad de los anillos…
2015 ha sido un año sencillamente asombroso para la exploración espacial. La sonda Dawn ha explorado de cerca Ceres y la New Horizons ha hecho lo propio con Plutón. ¿Qué nos espera en 2016? Este pequeño calendario te permitirá hacerte una idea. La lista solo incluye las misiones más destacadas. No figuran los lanzamientos de…
Ayer conocíamos la existencia de nuevos indicios que apuntan a la existencia de un noveno planeta en el Sistema Solar. Dos reputados astrónomos han realizado sus cálculos y estos apuntan al célebre y escurridizo Planeta X. Sin embargo, hay tantos indicios en contra como a favor. Atrás quedó la época el la que los planetas…
La búsqueda del planeta X,un hipotético objeto de gran tamaño en los confines exteriores del Sistema Solar, lleva décadas fascinando al ser humano. El último capítulo en esa búsqueda apunta a un planeta 10 veces más grande que la Tierra y tan lejano que su periodo orbital es de 15.000 años. En esta ocasión, los…
Lo más divertido de los sistemas de medida, es que a menudo son completamente arbitrarios. Buena prueba de ello es nuestra propia edad. Se trata de una cifra que solo es válida en la Tierra porque en otro planeta depende de cada periodo orbital . ¿Cuál sería tu edad en Marte, Saturno o Júpiter? Adam…
Llevamos todo el año hablando de los extraños puntos brillantes del planeta enano Ceres. ¿Son géiseres de hielo? ¿Criovolcanes? ¡Hay muchos! Los hemos visto “más cerca que nunca” una y otra vez. Son tan brillantes que saturan los sensores de la sonda Dawn. Ahora, por fin, tenemos una posible explicación. Sobre la superficie oscura de…
El seis de diciembre de 2010, la sonda espacial japonesa Akatsuki activaba su propulsor principal para entrar en la órbita ecuatorial de Venus. Nunca lo logró. Cinco años después, la nave ha regresado al planeta vecino para reanudar su misión: fotografiar de cerca la atmósfera del planeta vecino. ¿Dónde ha estado la sonda todo este…
Tenemos nueva imagen de los misteriosos puntos brillantes de Ceres, el planeta enano más cercano a la Tierra. Son tan brillantes que, incluso a unos escasos 1.470 kilómetros de distancia, saturan la foto de la sonda Dawn. ¿Qué hay ahí abajo para que se refleje tanto la luz del sol? Aunque existen múltiples manchas brillantes…
El de la foto es el cometa C/2013 US10, más conocido como Catalina. Fue descubierto en octubre de 2013 por los astrónomos del Catalina Sky Survey. Lo envuelve una nube de gas fluorescente de carbono diatómico (C2) que lo hace observable con binoculares, y muy pronto a simple vista. Pero ésta será la última vez.…
No le hemos puesto nombre aún, pero lo tenemos identificado como v774104. Está tres veces más lejos del Sol que Plutón, que ya de por sí está bastante lejos. A 15,4 mil millones de kilómetros de su estrella (o 103 unidades astronómicas), es el objeto más remoto del sistema solar superando al planeta enano Eris.…
Si vivieras en Nix o en Hydra nunca sabrías si el sol va a salir por el este o por el oeste. De hecho es probable que algunos días ni siquiera llegara a amanecer. Ese es solo un ejemplo de completo caos en el que se mueven las cinco lunas de Plutón, un caos que…
Cuando los astrofísicos estudian la formación del sistema solar, no terminan de explicar por qué los cuatro gigantes gaseosos han acabado con las órbitas y las distancias actuales. En 2011 propusieron una teoría que cuadraba: al principio no eran cuatro, cinco gigantes. El que falta tendría que ser más grande que Neptuno. ¿Qué pasó con…
Al principio eran solo unos puntos brillantes. A medida que las cámaras de la sonda Down se acercaban, el misterio en torno a las manchas brillantes de Ceres aumentaba. Los astrónomos siguen sin saber qué son estos parches luminosos, pero van a averiguarlo muy pronto. La NASA hasta ha puesto en marcha una encuesta online…
C/2014 Q2 es un cometa de periodo largo descubierto en 2014 por el astrónomo aficionado Terry Lovejoy. Aprovechando que su perihelio (máxima aproximación al Sol) tuvo lugar el 30 de enero de 2015, los astrónomos han analizado su composición y se han encontrado con una sorpresa. El análisis mediante espectrómetro de la nube de partículas…
El pasado día 14 de octubre, la sonda Cassini que explora Saturno ha pasado a solo 1.839 kilómetros de Encélado. En el camino nos ha dejado unas preciosas imágenes de esta misteriosa luna, las más cercanas que hemos visto hasta ahora. Por las fotos que teníamos hasta ahora en baja resolución, los astrónomos esperaban una…
Desde que la sonda New Horizons realizó su rápido pero histórico vuelo sobre Plutón, la NASA poco a poco ha ido descubriendo cada vez más cosas sorprendentes sobre nuestro planeta vecino más lejano. Ahora encontraron nuevas similitudes con la Tierra, incluyendo la presencia de rayos de luz y la posibilidad de un ciclo de clima…
Este año la NASA cumplió una de sus más grandes ambiciones: llevar una sonda hasta Plutóny ofrecernos las imágenes más detalladas del planeta. Aunque falta mucho antes de que podamos poner un pie sobre su superficie (si es que algún día podemos), un artista de la NASA nos da una idea de cómo sería el…
Urano tiene: la atmósfera más fría de todo el Sistema Solar, un sistema de anillos como el de Saturno (que no se suele ver fácilmente) y un periodo de rotación en torno al Sol que dura más o menos lo mismo que una vida humana, 84 años. También tiene un pasado oculto, antes se llamaba…
Desde hace tiempo, la ciencia reconoce la posibilidad (remota, pero posibilidad al fin y al cabo) de que nuestro planeta acabe chocando fatalmente con Mercurio. Un nuevo estudio ha descartado esa desafortunada eventualidad para unos cuantos millones de años. Imaginar un choque entre la Tierra y Mercurio u otro de los planetas que componen nuestro…
Ío es una de las lunas de Júpiter que descubrió Galileo Galilei en 1610. Tiene más de 400 volcanes activos, lo que lo convierte en el objeto con más actividad volcánica del Sistema Solar. Las erupciones de lava pueden llegar hasta los 400 kilómetros de altura, como vemos en el GIF. Pero había algo que…
