Probablemente hayas estado en esa situación. Te vas de cena con los amigos y entre copa y copa sale el tema de la llegada del hombre a la Luna. Uno de tus amigos no solo cree que no es cierto, sino que además asegura tener argumentos para demostrarlo. ¿Qué podemos decir para tratar de convencerle?…
Los astrónomos profesionales son personas ocupadas. Algunos están mapeando las galaxias distantes, otros están atentos por si escuchan extraterrestres, y aún más están buscando planetas habitables, que aparentemente necesitaremos algún día. Pero a veces, también reciben llamadas para hacer algo que no debería requerir un doctorado: encontrar las estrellas que personas han “comprado” en internet.…
Por primera vez, un equipo de astrónomos ha dado con el origen de un neutrino cósmico de fuera de la vía Láctea. La llamada “partícula fantasma” detectada en la Antártida revela que, aparte de neutrinos, los rayos gamma se producen parcialmente por protones de alta energía en los chorros de agujeros negros supermasivos. Ocurrió en…
El brillo de la luna jugó en contra de los cazadores de perseidas en 2017, pero este año el pico de actividad de las estrellas fugaces va a coincidir con una luna casi nueva en fase creciente. Esto significa que apenas entorpecerá la visibilidad de la lluvia de meteoros y, de hecho, ya se habrá…
Un equipo de científicos acaba de anunciQuee va. Es encillar que ha recolectado hidrógeno del agua en condiciones de microgravedad. Es una prueba importante porque algún día podría conducir a un sistema de adquisición de combustible u otros recursos durante una misión espacial tripulada a larga distancia. Los viajes espaciales interestelares implican muchos problemas difíciles…
Su paso por el Sistema Solar fue muy breve, pero su forma alargada como la de un cigarro y sus extrañas características siguen cautivando a la ciencia. A cada pequeño descubrimiento, el asteroide Oumuamua se vuelve un objeto cada vez más raro. El último hallazgo es que tenía su propio sistema de propulsión. Un reciente…
El espacio entre estrellas puede parecer vacío, pero en realidad está lleno de radiación electromagnética y vastas nubes de materia conocida en genérico como medio interestelar. Parte de esa materia consiste en hidrocarburos alifáticos, y un nuevo estudio ha encontrado mucha más de la que creíamos. El nuevo estudio publicado por investigadores de la Universidad…
El brazo robótico de la ISS acaba de desplegar un satélite que es algo así como la versión espacial de una Roomba. El proyecto se llama RemoveDebris y se trata de una iniciativa para comprobar hasta qué punto son eficientes capturando y destruyendo basura espacial. El satélite consta de una unidad más grande y varios…
Los seres humanos nos preocupamos por los asteroides equivocados. A los medios les encanta publicar titulares sobre “asteroides potencialmente peligrosos”, una categoría creada por la NASA que puede ser un poco engañosa. Las rocas realmente preocupantes son las que no estamos rastreando. El Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. conoce este problema…
Pampa de las Salinas es un masivo yacimiento arqueológico situado en el valle de Chao, en Perú. Puede que sus extraños geoglifos no sean tan famosos como las líneas de Nazca, pero un equipo de arqueólogos acaba de desentrañar un fascinante misterio sobre ellos: son una especie de mapa estelar. Los geoglifos son mucho más…
Lo siento, pero Plutón apesta y me alegra que ya no sea un planeta. Es más pequeño que nuestra Luna y tiene aproximadamente el mismo tamaño que muchos otros objetos distantes del sistema solar. ¿Has visto la forma en la que orbita junto a su luna, Caronte? Clasificarlo como planeta en primer lugar fue un…
La NASA ha anunciado que enviarán un helicóptero a Marte, el primero en la historia en volar en otro planeta diferente al nuestro, junto al nuevo rover que lanzarán al planeta rojo en apenas dos años. Su nombre es el “Mars Helicopter” y ha sido especialmente diseñado para volar en la atmósfera ligera marciana. El…
De todas las cosas que influyen en el clima, Júpiter no parece una de las primeras que vienen a la mente. Sin embargo, existía la hipótesis de que tanto Júpiter como Venus ejercen un efecto importante sobre el clima. Un equipo de científicos acaba de confirmar que es cierto, y se repite cada 405.000 años.…
Desde su descubrimiento en febrero de 2017, TRAPPIST-1 nos ha regalado una montaña rusa de emociones. Al principio parecía que este sistema solar a 39 años luz podía ser el nuevo hogar en el universo que el ser humano busca. Luego llegaron las malas noticias, pero la de hoy no es una de ellas. Si…
En 2014, el telescopio espacial Kepler descubrió un planeta del tamaño de Júpiter a 466 años luz de distancia de la Tierra. Desde entonces los astrónomos llevan tratando de averiguar alguna de sus características. No es tarea fácil porque WASP-104b es tan oscuro que absorbe el 99% de la luz. La razón por la que…
Hay decenas de teorías que tratan de explicar la paradoja de Fermi (por qué si estadísticamente hay tantos mundos con vida inteligente aún no hemos encontrado rastro de ella). La última de esas teorías ofrece una explicación tan sencilla que parece increíble que no hayamos caído en ella. La teoría explica que, aunque estén avanzados…
Hay un día al año en el que los objetos pierden su sombra en pleno día y el paisaje parece una especie de videojuego mal acabado. Se trata del día sin sombra y no es nada malo. Se trata de una curiosidad astronómica que puedes ver en tu ciudad. Solo tienes que mirar al suelo…
Un equipo de científicos ha descubierto nuevas evidencias de la existencia de planetas tan grandes como Marte durante la formación del Sistema Solar. Esto, tras analizar los restos de diamantes encontrados en un meteorito que cayó en Sudán hace 10 años. Los responsables del estudio, parte del Politécnico Federal de Lausana, en Suiza, aseguran haber…
En 1999, el psicólogo cognitivo Daniel J. Simmons demostró que cuando nos concentramos en una tarea, a menudo ignoramos otros estímulos del entorno aunque sean tan obvios como un gorila. Un nuevo estudio utiliza ese mismo experimento para explicar por que aún no hemos encontrado vida extraterrestre. El experimento de Simmons se hizo tan famoso…
¿Cuánto mide los anillos de Saturno? Si nos atenemos a su anchura son sencillamente espectaculares. Los tres principales anillos (A, B y C) tienen una anchura aproximada de unos 275.000 kilómetros, pero ¿y su grosor? Una de las últimas fotos tomadas por Cassini nos lo muestra de cerca. La imagen está protagonizada por Dione, una…
